Max Verstappen se impuso a George Russell por apenas 0,120 segundos para conseguir la pole position de la carrera sprint del Gran Premio de Singapur. Sin embargo, el neerlandés quedó bajo investigación de los comisarios por un posible adelantamiento a Lewis Hamilton bajo banderas amarillas durante la SQ1, una situación que podría comprometer su primera posición de salida.
El piloto de Red Bull Racing firmó una vuelta de 1:31.156 en una clasificación muy ajustada, pese a que el equipo tuvo que realizar un cambio de última hora en el sistema de recuperación de energía antes de comenzar la sesión.
Charles Leclerc había marcado el ritmo en el último segmento de la clasificación, pero Verstappen aprovechó su único intento para completar una vuelta sobresaliente. Un primer sector especialmente rápido y un cierre sólido le permitieron situarse al frente de la tabla de tiempos.
Russell, por su parte, logró ser más rápido en el sector intermedio, pero no pudo compensar la diferencia acumulada en el primer parcial. El británico terminó segundo, a solo 0,120 segundos del neerlandés, confirmando la igualdad entre ambos en la lucha por la primera posición.
«En Singapur siempre está todo muy ajustado. En cada vuelta uno va al límite, rozando los muros en algunos tramos. Una vez que pusimos los neumáticos blandos, sentí que el coche cobraba algo más de vida, pero no me lo esperaba. Estoy muy contento de haber quedado primero», declaró Verstappen.
«En las últimas carreras hemos sido mucho más fuertes. Este circuito todavía pone de manifiesto algunas pequeñas debilidades del auto, pero hemos logrado pilotar con ellas lo mejor posible», añadió.
Una investigación amenaza la pole de Verstappen
La primera posición del piloto de Red Bull podría quedar en entredicho debido a una investigación por un posible adelantamiento a Lewis Hamilton bajo banderas amarillas durante la SQ1.
Verstappen comunicó por radio que su maniobra se había producido prácticamente al mismo tiempo que se desplegaron las señales de advertencia. No obstante, los comisarios deberán determinar si existió una infracción y si corresponde aplicar una sanción.
De confirmarse la pole, sería la primera vez que Verstappen consigue el primer puesto en cualquier formato de clasificación en Singapur.
Leclerc y Piastri partirán desde la segunda fila
Charles Leclerc terminó tercero, a 0,243 segundos del tiempo de Verstappen, y compartirá la segunda fila con Oscar Piastri. El piloto de McLaren se quedó a 0,055 segundos del monegasco, mientras que su compañero Lando Norris finalizó quinto, a 0,431 segundos de la pole.
Norris perdió agarre durante su segundo intento y no pudo mejorar lo suficiente para luchar por las primeras posiciones. Hamilton, en cambio, terminó sexto después de una vuelta en la que llevó su Ferrari al límite, aunque perdió cerca de 0,45 segundos en el último sector y dejó escapar una oportunidad de acercarse a la cabeza.
Kimi Antonelli completó los siete primeros puestos, a 0,693 segundos de Verstappen y a 0,573 segundos de su compañero Russell. La diferencia entre ambos Mercedes supone un dato relevante para el equipo, que continúa evaluando distintas configuraciones aerodinámicas.
Antonelli utiliza la actualización introducida por Mercedes en Malasia, aunque el equipo volvió a instalarle un alerón delantero de especificación anterior después de la clasificación sprint. Russell, por su parte, compite con una configuración más antigua en busca de respuestas a los problemas de rendimiento que afectaron al equipo en Sepang.
Aunque Russell dispone de una unidad de potencia más reciente, las características del trazado de Singapur, donde la potencia máxima tiene una influencia menor que en otros circuitos, hacen difícil atribuir a ese factor una ventaja decisiva.
Colapinto se queda a las puertas del top 10
Liam Lawson consiguió la octava posición, por delante de Isack Hadjar y Pierre Gasly, que completaron los diez primeros lugares.
Franco Colapinto terminó undécimo, a solo 0,094 segundos de acceder a la SQ3. El argentino partirá por delante de Nico Hülkenberg, Oliver Bearman y Gabriel Bortoleto.
Fernando Alonso se clasificó decimoquinto, mientras que Esteban Ocon terminó por detrás después de no conseguir una vuelta representativa. Arvid Lindblad quedó eliminado en la decimoséptima posición, a 0,088 segundos de avanzar a la siguiente ronda.
Lance Stroll tampoco logró un resultado destacado y terminó muy por detrás de Alex Albon. Según los datos de la sesión, Williams se quedó sin ningún piloto entre los 18 primeros por primera vez en un formato de clasificación.
Pérez provoca una bandera roja y Cadillac queda en el fondo
Sergio Pérez terminó vigésimo después de sufrir un accidente en la curva 5 a mitad de la sesión. El incidente dañó el alerón delantero de su Cadillac y, aunque el mexicano consiguió regresar a boxes, la pieza quedó atrapada bajo el coche y fue dejando restos sobre el asfalto.
La situación obligó a detener la sesión con bandera roja para retirar los fragmentos. Pérez fue señalado por conducir en condiciones consideradas peligrosas, pero los comisarios finalmente decidieron no imponerle una sanción.
Valtteri Bottas ocupó la vigesimoprimera posición, por delante de Carlos Sainz, que cerró la clasificación tras quejarse de bloqueo en una de las ruedas delanteras.
La atención se centra ahora en la investigación sobre Verstappen. Mientras no exista una resolución oficial de los comisarios, el neerlandés figura como autor de la pole para la carrera sprint de Singapur, aunque su posición de salida todavía podría cambiar.
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