Mercedes presentó en Sepang un importante paquete de mejoras para el W17 durante el Gran Premio de Bahréin, disputado excepcionalmente en Malasia. El equipo no introducía una actualización de esta magnitud desde el Gran Premio de Canadá, y ahora ha renovado buena parte del monoplaza con el objetivo de recuperar terreno frente a sus principales rivales.
En total, siete áreas del W17 han recibido modificaciones. Entre ellas destacan el fondo plano y la suspensión trasera, que han sido completamente rediseñados. También se han introducido cambios en la carrocería y en la zona trasera de los pontones, con el objetivo de aumentar la carga aerodinámica.
A diferencia de Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull han ido incorporando diferentes mejoras durante los últimos meses. El retraso del equipo de Brackley en este apartado ha sido, por tanto, una de las particularidades de su programa de desarrollo durante la temporada.
Una actualización que llevaba meses en desarrollo
Toto Wolff ya había explicado después del Gran Premio de los Países Bajos que Mercedes no disponía de los recursos necesarios para introducir nuevas piezas de manera constante y que, por ese motivo, había tenido que distribuir el desarrollo a lo largo de la temporada.
George Russell también reconoce que el tamaño del paquete puede llamar especialmente la atención por el tiempo transcurrido desde la anterior actualización importante.
“Creemos que este es un buen paso, simplemente porque ha pasado mucho tiempo desde nuestra última actualización”, explicó el británico antes del inicio del fin de semana en Sepang.
Russell recordó que Mercedes introdujo su anterior gran paquete en mayo y que desde entonces no había llegado otra actualización de esta magnitud. Por ello, espera que las nuevas piezas permitan al W17 volver a ser más competitivo en circuitos donde el monoplaza ha tenido mayores dificultades.
“Espero que esto nos devuelva a la cabeza de la parrilla en este tipo de circuitos, que han resultado más difíciles para nosotros en las últimas seis carreras”, señaló.
Mercedes quiere volver a luchar delante
Las últimas carreras han dejado a Mercedes con una referencia menos clara frente a Ferrari, McLaren y Red Bull. Wolff reconoció que el equipo no ha estado en la posición que esperaba en los Grandes Premios recientes.
“En las últimas carreras, no hemos estado en la mejor posición posible”, explicó el jefe de Mercedes.
El austriaco destacó las particularidades de Monza y Bakú, pero también señaló que en circuitos más convencionales, como Zandvoort y Hungaroring, Mercedes no estuvo en condiciones de luchar por la pole.
Ahora, el objetivo es comprobar cuánto rendimiento aporta realmente el nuevo paquete.
“Esperamos que la actualización represente otro paso adelante, pero en la F1 no hay garantías. Al final, el cronómetro siempre es la medida”, afirmó Wolff.
Por eso, el trabajo del equipo durante el fin de semana de Sepang estará centrado en comprender rápidamente el comportamiento de las nuevas piezas y encontrar la configuración adecuada. El rendimiento en pista será el que determine si Mercedes consigue dar el paso que espera con esta actualización.