Charles Leclerc fue el más rápido en la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Bahréin, que este año se disputa excepcionalmente en el circuito de Sepang, Malasia, debido al traslado de la carrera por el conflicto en Oriente Medio.
El cambio de escenario supone el regreso de la Fórmula 1 a Sepang por primera vez desde 2017, aunque el evento mantiene oficialmente su denominación como Gran Premio de Bahréin. En esta segunda sesión, Leclerc terminó por delante de Isack Hadjar y Max Verstappen, quien volvió a mostrar un buen ritmo con los neumáticos medios.
Leclerc marca la referencia
El piloto de Ferrari terminó al frente con Hadjar a apenas una décima de segundo. Verstappen fue cuarto, a menos de tres décimas de Leclerc, pero con un detalle importante: fue el único piloto entre los cinco primeros que consiguió su mejor tiempo utilizando neumáticos medios, mientras sus principales rivales recurrieron a los blandos.
La sesión comenzó con cierta incertidumbre por la posibilidad de lluvia. Las nubes oscuras cubrieron el circuito durante los primeros minutos, aunque finalmente no llegó a llover y los equipos pudieron completar sus programas de trabajo con normalidad.
Verstappen volvió a mostrarse competitivo desde el inicio. El neerlandés, que ya había liderado los primeros libres, consiguió buenos tiempos con los neumáticos medios y acumuló varias vueltas rápidas antes de que los equipos comenzaran a centrarse en las simulaciones de clasificación.
Hadjar, por su parte, volvió a mostrar un ritmo destacado con los neumáticos blandos y terminó segundo.
Un final bajo VSC
La sesión terminó con Virtual Safety Car (VSC) después de que el Audi de Gabriel Bortoleto perdiera potencia al salir de la curva 4 y quedara detenido entre las curvas 8 y 9.
Más allá de ese incidente, los pilotos pudieron completar una sesión relativamente limpia y seguir recopilando información sobre un circuito que presenta características diferentes a las habituales del Gran Premio de Bahréin.
Uno de los puntos de trabajo estuvo en la última curva, donde los pilotos están buscando distintas trazadas para aprovechar mejor el ancho de la pista. Las amplias escapatorias de Sepang permiten experimentar con líneas que no serían posibles en otros circuitos.
Con los entrenamientos libres completados, Leclerc parte como referencia en la segunda sesión, aunque el rendimiento de Verstappen con los neumáticos medios deja todavía abiertas las diferencias entre los equipos de cara a la clasificación del Gran Premio de Bahréin en Sepang.