George Russell consiguió una ajustadísima victoria en el Gran Premio de Azerbaiyán después de resistir durante las últimas vueltas el ataque de Max Verstappen. El piloto de Mercedes cruzó la meta apenas una décima por delante del Red Bull, mientras que Isack Hadjar completó el podio en su regreso a la competición tras perderse las tres carreras anteriores por lesión.
Verstappen realizó una gran remontada después de partir octavo y llegó a pelear por la victoria en las últimas vueltas. Sin embargo, Russell consiguió mantenerlo detrás y sumó su tercera victoria de la temporada.
Para Kimi Antonelli, líder del campeonato, la carrera tuvo un desenlace mucho más positivo de lo que podía esperar después de su accidente en la clasificación. El italiano partió 16º y consiguió remontar hasta la quinta posición, limitando la pérdida de puntos.
Russell controla la salida y Red Bull comienza a remontar
Russell arrancó desde la pole con neumáticos blandos, mientras que la mayoría de sus rivales directos lo hicieron con medios. El británico conservó el primer puesto en la salida, aunque Piastri adelantó a Leclerc en la primera curva para colocarse segundo.
Por detrás, Verstappen comenzó su remontada desde la octava posición. En las primeras vueltas superó a varios rivales y rápidamente se situó sexto, mientras Hadjar recuperaba posiciones después de haber caído inicialmente detrás de Norris.
El ritmo del Red Bull era evidente. Para la sexta vuelta, Verstappen y Hadjar ya habían superado a Leclerc y ocupaban la tercera y cuarta posición.
Una vuelta después llegó la orden de equipo de Red Bull: Hadjar dejó pasar a Verstappen, que pasó a perseguir a Piastri por la segunda posición.
Russell, mientras tanto, aprovechaba la pelea detrás para aumentar su ventaja. Después de diez vueltas, el británico tenía casi cuatro segundos sobre Piastri.
Verstappen presiona a Piastri, pero Hadjar también amenaza
Verstappen consiguió acercarse rápidamente al McLaren. Sin embargo, el comportamiento de sus neumáticos medios comenzó a preocuparle.
“No estoy seguro de que estos neumáticos medios sean muy buenos”, comentó por radio mientras intentaba mantener el ritmo.
La situación se volvió especialmente interesante porque Hadjar, con neumáticos blandos, comenzó a mostrar un ritmo competitivo. El francés llegó a acercarse a su compañero, aunque Red Bull mantuvo las posiciones.
Mientras tanto, Antonelli seguía avanzando desde el fondo. Después de comenzar 16º, el italiano alcanzó los puntos y, en la vuelta 18, ya había adelantado a Oliver Bearman para colocarse noveno.
En cabeza, Verstappen seguía buscando una oportunidad para superar a Piastri. Russell aprovechaba la batalla para ampliar su ventaja hasta casi diez segundos.
Tensión entre Verstappen y Hadjar
La situación dentro de Red Bull se complicó a partir de la vuelta 20. Verstappen tuvo que defenderse de Hadjar en la primera curva, mientras el francés pedía a su ingeniero que transmitiera a su compañero la necesidad de mantener la presión.
“Mis neumáticos me están fallando”, explicó Verstappen por radio.
Hadjar tenía mejor ritmo en ese momento, pero Red Bull mantuvo el orden de sus pilotos. El francés aceptó seguir detrás, aunque quedó claro que la diferencia de rendimiento entre ambos no era grande.
En la vuelta 30, Hadjar recibió permiso para atacar siempre que lo hiciera limpiamente. Verstappen, por su parte, planteaba la posibilidad de cambiar a neumáticos blandos, convencido de que podían durar hasta el final.
Sin embargo, su ingeniero Gianpiero Lambiase le pidió paciencia y recordó la importancia de conservar la posición en pista.
El accidente de Albon cambia la carrera
La situación cambió por completo en la vuelta 31. Alex Albon perdió el control de su Williams y terminó contra el muro, provocando la salida del coche de seguridad.
Los pilotos de cabeza aprovecharon la neutralización para realizar sus paradas. Russell y Verstappen montaron neumáticos blandos, mientras que el resto de los primeros clasificados optó por los medios.
Hadjar tuvo que esperar detrás de Verstappen durante la doble parada de Red Bull, pero consiguió reincorporarse sin perder posiciones.
Russell conservó el liderato y Verstappen continuó tercero, por detrás de Piastri.
Caos en la reanudación y abandono de Norris
La carrera se reanudó en la vuelta 36 y Verstappen no tardó en completar la maniobra que llevaba varias vueltas buscando: adelantó a Piastri y se colocó segundo, justo detrás de Russell.
Pero el reinicio también provocó uno de los momentos más polémicos de la carrera.
Colapinto frenó demasiado tarde en la primera curva y terminó sacando de pista a su compañero Pierre Gasly y a Lando Norris. El incidente dejó fuera de combate a los dos pilotos que se vieron afectados y permitió que varios competidores ganaran posiciones.
Colapinto se disculpó inmediatamente por radio, mientras Gasly mostró su frustración por haber perdido una oportunidad de sumar puntos.
Con Norris y Gasly fuera de carrera, Antonelli ascendió hasta la séptima posición.
Piastri cae al fondo y Hadjar sube al podio
Verstappen comenzó entonces a acercarse a Russell, mientras que Piastri protagonizó otro momento decisivo. El australiano bloqueó los frenos en la primera curva y perdió numerosas posiciones.
Hadjar aprovechó la situación y ascendió al tercer lugar, mientras Piastri cayó hasta la 15ª posición.
El piloto de Red Bull completaba así un regreso extraordinario después de haberse perdido tres Grandes Premios por lesión. Además, se encontraba en posición de conseguir el segundo podio de su carrera en Fórmula 1.
En las últimas vueltas, Russell y Verstappen quedaron completamente aislados del resto.
Russell resiste hasta el final
A cinco vueltas del final, Verstappen ya estaba a menos de un segundo de Russell. El Red Bull tenía la oportunidad de atacar, pero el británico consiguió defenderse y mantener al neerlandés detrás.
Antonelli también completó una remontada importante y llegó a colocarse quinto, por delante de su compañero Lewis Hamilton. Leclerc se mantenía cuarto, aunque el Mercedes del líder del campeonato se acercaba.
En la última vuelta, Russell consiguió ampliar ligeramente la diferencia y evitó que Verstappen pudiera lanzar un ataque definitivo. Un accidente de Valtteri Bottas en el tramo final redujo nuevamente la distancia, pero ya era demasiado tarde.
Russell cruzó la meta en primera posición con Verstappen apenas una décima por detrás.
El británico consiguió así su tercera victoria de la temporada, mientras que Verstappen tuvo que conformarse con el segundo puesto después de una remontada que estuvo muy cerca de terminar con una victoria.
Hadjar completó el podio en una carrera especial para el francés. Después de su ausencia por lesión, regresó directamente al top 3 y volvió a colocar a los dos Red Bull entre los protagonistas del Gran Premio.
Antonelli, por su parte, terminó quinto después de remontar desde la 16ª posición. Tras el error que le costó la clasificación, el líder del campeonato consiguió minimizar los daños en una carrera que estuvo marcada por accidentes, adelantamientos y una batalla por la victoria que se decidió prácticamente sobre la línea de meta.
Resultados
