Lando Norris continúa acercándose al proyecto de resistencia de McLaren. El actual campeón mundial de Fórmula 1 participó en una jornada privada de pruebas del MCL-HY Hypercar en el Autódromo Internacional do Algarve, en Portimão, como parte del desarrollo del prototipo que competirá en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) a partir de 2027.
El británico llegó a Portugal directamente desde el primer Gran Premio disputado en el nuevo circuito de Madring, donde consiguió la pole position y terminó en el podio. Apenas unos días después, cambió el McLaren de Fórmula 1 por el Hypercar de la marca.
Esta fue la segunda ocasión en la que Norris condujo el MCL-HY. Su primera experiencia llegó durante el Festival de la Velocidad de Goodwood, donde el prototipo tuvo su debut público.
En Portimão, Norris completó 38 vueltas al trazado de 4,653 kilómetros, dentro de un programa que incluyó diferentes trabajos de desarrollo para el nuevo automóvil.
Norris compartió pista con los pilotos del WEC
Durante la jornada, el piloto de McLaren Racing trabajó junto a Mikkel Jensen, uno de los pilotos oficiales del programa Hypercar, y Laurens Vanthoor, campeón del mundo de la categoría de Hypercars del WEC en 2024.
Vanthoor se incorporará oficialmente al equipo McLaren Hypercar a comienzos de 2027, cuando la marca británica debute en el campeonato.
La presencia de Norris, sin embargo, no significa que tenga asegurado un puesto en el programa de resistencia. McLaren todavía no ha confirmado los planes de Norris ni de Oscar Piastri para el WEC, mientras que tampoco se ha definido públicamente el calendario completo de actividades que deberá afrontar el equipo en 2027.
Una experiencia diferente para el campeón de F1
Para Norris, la prueba representó una oportunidad para volver a conducir un automóvil de competición diferente a un monoplaza de Fórmula 1.
El británico ya cuenta con experiencia en carreras de resistencia. En 2018 participó en las 24 Horas de Daytona al volante de un Ligier LMP2 de United Autosports, compartiendo el automóvil con Fernando Alonso y Phil Hanson.
Precisamente, United Autosports está involucrado en el programa del McLaren Hypercar como proveedor de servicios.
Después de completar la prueba en Portimão, Norris destacó la oportunidad de trabajar con el equipo y aportar sus sensaciones durante una etapa importante del desarrollo del MCL-HY.
“Llevaba años sin hacer una prueba en condiciones con otro coche que no fuera un F1, así que el hecho de haber podido probar algo diferente, sobre todo formando parte de la familia McLaren, fue muy especial”, explicó Norris.
El piloto también señaló que espera haber aportado diferentes puntos de vista y comentarios que puedan resultar útiles para el desarrollo del prototipo antes de su debut en competición.
McLaren prepara su llegada al WEC
El MCL-HY será uno de los grandes proyectos de McLaren Racing para los próximos años. La marca tiene previsto competir en el WEC a partir de 2027, ampliando su presencia en el automovilismo más allá de la Fórmula 1 e IndyCar.
Para James Barclay, director del equipo McLaren Hypercar, la participación de Norris fue una oportunidad para aprovechar la experiencia de uno de los pilotos de la estructura.
“Lando estaba deseoso de conducir el MCL-HY más allá de su participación en Goodwood Hill, así que lo invitamos a unirse a nuestra prueba privada en Portimão”, explicó Barclay.
El responsable del equipo también destacó que Norris se adaptó rápidamente al prototipo y aportó información útil para continuar con el desarrollo del automóvil.
Por ahora, el futuro de Norris dentro del proyecto de resistencia sigue abierto. Lo que sí está claro es que el campeón de Fórmula 1 ya ha tenido dos oportunidades para conocer de cerca el Hypercar con el que McLaren competirá en el WEC desde 2027.