El Madring ya tuvo su primera jornada de Fórmula 1 y, aunque todavía es pronto para sacar conclusiones, Mercedes comenzó el nuevo Gran Premio de España con buenas sensaciones. George Russell fue el más rápido en la FP1, mientras que su compañero Kimi Antonelli respondió en la segunda sesión y terminó el viernes al frente.
Russell marcó un tiempo de 1:34.077 en la primera sesión, casi tres décimas más rápido que Antonelli. Max Verstappen terminó quinto con un registro de 1:34.703, en una jornada en la que los equipos se dedicaron principalmente a conocer un circuito nuevo y a recopilar información para el resto del fin de semana.
El estreno del Madring también confirmó una de las principales preocupaciones alrededor del nuevo trazado: el tráfico. Al tratarse de un circuito urbano y con varios sectores estrechos, encontrar espacio libre no fue sencillo. Arvid Lindblad, Lewis Hamilton y Charles Leclerc fueron algunos de los pilotos que se quejaron de la presencia de otros coches en sus vueltas.
Además, los bloqueos de ruedas fueron frecuentes durante la sesión, algo que refleja la dificultad de encontrar los límites de una pista que los pilotos estaban recorriendo por primera vez.
Un estreno sin grandes incidentes en FP1
La primera sesión comenzó con bastante actividad. La mayoría de los equipos enviaron rápidamente sus monoplazas a la pista para aprovechar cada minuto disponible y permitir que sus pilotos acumularan referencias.
Las primeras tandas se realizaron principalmente con neumáticos medios y permitieron que los tiempos mejoraran rápidamente. Durante los primeros diez minutos, las referencias bajaron varios segundos a medida que los pilotos fueron encontrando más agarre y conociendo mejor las diferentes curvas del Madring.
Aunque el nuevo circuito fue descrito como peligroso por varios pilotos y analistas, la FP1 terminó sin accidentes importantes.
Eso cambió parcialmente por la tarde.
Lindblad protagoniza el primer gran susto
La FP2 fue mucho más intensa. Los pilotos comenzaron a buscar el límite con mayor decisión y, con los neumáticos blandos en sus coches, las diferencias empezaron a reducirse.
Uno de los protagonistas fue Arvid Lindblad. El piloto de Racing Bulls estaba teniendo una actuación destacada y llegó a ocupar la cuarta posición cuando quedaban aproximadamente 25 minutos para el final de la sesión.
Sin embargo, el joven británico perdió el control de su monoplaza y terminó fuera de pista. El accidente provocó una bandera roja, aunque Lindblad pudo salir del coche por sus propios medios y sin lesiones.
Fue el primer incidente importante del fin de semana en el Madring y también una muestra de lo poco que separa una vuelta rápida de un error en un circuito que todavía está siendo descubierto por los pilotos.
Antonelli toma el relevo
Antes del accidente, Kimi Antonelli ya había mostrado un buen ritmo. El italiano fue inicialmente el más rápido con los neumáticos blandos, seguido por los Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton.
Después de la interrupción, los pilotos volvieron a pista cuando quedaban unos 13 minutos. Algunos utilizaron neumáticos blandos y otros medios, por lo que las posiciones no cambiaron demasiado.
Finalmente, Antonelli terminó la FP2 como el piloto más rápido, por delante de Leclerc y Hamilton.
Verstappen, mientras tanto, volvió a quedar fuera de las primeras posiciones y terminó sexto. El piloto de Red Bull también reportó problemas con la dirección durante los últimos minutos de la sesión.
Verstappen, sin preocuparse todavía
La posición de Verstappen puede llamar la atención, pero el resultado del viernes tiene una importancia relativa en un circuito completamente nuevo.
Los equipos todavía están intentando determinar cuáles son los niveles adecuados de carga aerodinámica, cómo se comportan los neumáticos y qué zonas del trazado permiten adelantar o defenderse. Además, las diferentes cargas de combustible y programas de trabajo hacen que la tabla de tiempos no siempre refleje el verdadero rendimiento de cada coche.
El Madring también dejó algunos momentos interesantes, como los problemas de Alonso con la caja de cambios, que mantuvieron al piloto de Aston Martin durante un buen rato en boxes, y el posterior tiempo perdido por Lando Norris con su McLaren.
Por ahora, Mercedes se lleva la primera referencia del nuevo circuito, con Russell y Antonelli encabezando las dos primeras sesiones. Ferrari también mostró velocidad, mientras que Verstappen todavía tiene trabajo por delante para encontrar el equilibrio adecuado en un trazado que todos están aprendiendo.
La clasificación será la primera prueba realmente importante para comprobar cuánto de lo visto el viernes se mantiene cuando todos los equipos busquen el máximo rendimiento.