Ser piloto reserva de Fórmula 1 puede parecer, desde fuera, el paso previo a convertirse en titular. Pero para Jak Crawford, 2026 también le está enseñando la otra cara de la moneda: después de varios años compitiendo de forma continua, por primera vez en su carrera está viendo las carreras desde fuera.
El estadounidense terminó segundo en el campeonato de Fórmula 2 de 2025, con cuatro victorias y seis triunfos acumulados en la categoría. Ese rendimiento le permitió conseguir la Superlicencia y convertirse este año en tercer piloto de Aston Martin.
El problema es que ahora no tiene un campeonato que disputar.
“Me resulta un poco extraño ver siempre la F3 y la F2 y pensar en cómo me iría en las carreras si estuviera allí”, reconoció Crawford. “Sin duda, lo echo un poco de menos”.
Aun así, su temporada está lejos de ser inactiva. Crawford ha trabajado intensamente en el simulador de Aston Martin, ha participado en pruebas de neumáticos Pirelli y ya ha disputado tres sesiones de entrenamientos libres con el AMR26. También ha tenido algunas experiencias competitivas fuera de la Fórmula 1, incluyendo dos carreras de karting de 24 horas con karts alquilados.
Pero ninguna de esas actividades reemplaza completamente la sensación de competir por puntos y posiciones cada fin de semana.
Mantenerse visible también es parte del trabajo
Crawford reconoce que uno de los mayores problemas de pasar un año sin competir es mantener el impulso conseguido en las categorías inferiores.
“Es bastante difícil”, explicó. “Hemos visto con otros pilotos que lo han hecho muy bien en la F2 que pueden perderse fácilmente”.
Por eso considera importante estar presente en los Grandes Premios y aprovechar cada oportunidad que Aston Martin le ofrece. En las FP1, su objetivo no es buscar un resultado llamativo, sino completar el programa del equipo, evitar errores y proporcionar información útil.
“Confían en mí, Fernando y Lance confían en que conduzca el auto”, explicó Crawford.
El piloto tampoco siente que tenga que demostrarlo todo en una hora de entrenamientos. Aston Martin quiere que acumule kilómetros, ayude en el desarrollo y esté preparado por si alguna vez tiene que sustituir a uno de los titulares.
El objetivo sigue siendo competir
Crawford admite que estaría encantado de conseguir un asiento titular en Aston Martin, pero tampoco quiere limitar sus opciones.
“Si hay algo aquí en el paddock de la F1, por supuesto, me encantaría correr”, afirmó. “También estoy contento aquí”.
La frase más reveladora llega cuando habla de su futuro: “No pasar dos años completos sin competir”.
El estadounidense sabe que permanecer demasiado tiempo como piloto reserva puede dificultar su regreso a una parrilla competitiva. Por eso ya contempla otras categorías si la oportunidad en Fórmula 1 no aparece.
Y tiene una favorita.
“Me gusta mucho la IndyCar en este momento”, reconoció. Crawford asegura que ha recibido interés y que le atraen especialmente los circuitos urbanos y permanentes. También mantiene abiertas otras posibilidades, como el Mundial de Resistencia, IMSA o la Fórmula E.
Después de haber pasado prácticamente toda su carrera compitiendo en monoplazas, su prioridad parece sencilla: seguir corriendo.
Crawford está ahora más cerca de la Fórmula 1 que hace un año, pero paradójicamente está viviendo algo que ningún piloto quiere convertir en rutina: estar dentro del paddock sin estar en la parrilla. Su trabajo con Aston Martin puede mantenerlo preparado para una oportunidad, pero él mismo sabe que también necesita volver a competir para seguir creciendo y mantenerse en el radar.