El piloto de Mercedes Andrea Kimi Antonelli reveló que Toto Wolff ya le había abierto las puertas de la Fórmula 1 incluso antes de que disputara su primera carrera en la Fórmula 2. El italiano contó la historia durante su participación en el pódcast Significant Figures, de SAP, donde repasó los momentos que marcaron su ascenso a la máxima categoría.
Antonelli explicó que todo comenzó en enero de 2024, durante una jornada de pruebas en Silverstone, donde pilotaba un monoplaza de Fórmula 3 como preparación para su futura campaña en la F2. Al finalizar el ensayo, Wolff lo llamó a su oficina.
«En ese momento ya me pareció extraño, porque pensé que aquello no era algo que ocurriera normalmente.»
Fue entonces cuando el director de Mercedes le comunicó una noticia que todavía no era pública: Lewis Hamilton dejaría el equipo para fichar por Ferrari, y la escudería estaba considerando que Antonelli ocupara su asiento en 2025.
«Pensé: ‘¿Estás bromeando?’. Ni siquiera había debutado en la Fórmula 2 y todavía tenía muchísimo que demostrar. Y Toto ya me estaba hablando de la Fórmula 1.»
Según el joven italiano, Wolff fue muy claro.
«Me dijo: ‘Si surge la oportunidad, ¿estarás preparado?’. Y le respondí que sí.»
La llamada que cambió su carrera
La confirmación oficial llegó varios meses después, el 31 de agosto de 2024, cuando Antonelli ocupaba el séptimo lugar del campeonato de Fórmula 2.
Wolff organizó una videollamada con los principales responsables de Mercedes, entre ellos James Allison, Gwen Lagrue y Bradley Lord, para comunicarle la decisión.
«Toto fue directo al grano y me dijo: ‘Serás nuestro piloto el año que viene’.»
Antonelli recuerda perfectamente cómo vivió aquel instante.
«Estaba tumbado en una hamaca en la terraza mirando al cielo, intentando comprender lo que acababa de pasar. Solo pensaba: ‘¿Qué acaba de suceder?’.»
Su familia también estuvo presente durante la llamada, compartiendo con él el momento en que supo que sustituiría a un siete veces campeón del mundo como Lewis Hamilton.
La presión de su primera temporada
El piloto italiano también habló de las dificultades que afrontó durante su temporada de debut en 2025.
Tras comenzar el año con un cuarto puesto en Australia y conseguir su primer podio en Canadá, la gira europea resultó especialmente complicada.
«Dejé que la presión me superara porque sentía que estaba decepcionando a muchas personas que habían confiado en mí. No me encontraba bien y tampoco estaba rindiendo al nivel que esperaba.»
Antonelli explicó que una reunión con el equipo después de esa etapa fue clave para recuperar la confianza y aprender a gestionar la presión.
«Aprendí cómo reacciona mi cuerpo en esos momentos, cómo responde mi mente y qué necesito para mantenerme al cien por ciento durante todo un fin de semana. Sentía que estaba viviendo tres años en uno solo, y fue muy agotador física y mentalmente.»
Ese aprendizaje le permitió cerrar 2025 con un rendimiento mucho más sólido y sentar las bases de la temporada 2026, en la que se ha convertido en el líder del Campeonato Mundial de Fórmula 1 tras enlazar una destacada racha de victorias, confirmando la confianza que Toto Wolff depositó en él incluso antes de su debut en la Fórmula 2.