Andrea Kimi Antonelli se mostró optimista pese a sufrir su segundo abandono en las últimas tres carreras durante el Gran Premio de Gran Bretaña. El piloto de Mercedes aseguró que, aunque perdió una valiosa oportunidad de ampliar su ventaja en el campeonato, el rendimiento demostrado en Silverstone confirma que tanto él como el equipo siguen siendo candidatos a la victoria.
El italiano llegaba a Silverstone tras un espectacular inicio de temporada, en el que consiguió cinco victorias consecutivas desde el Gran Premio de China hasta Mónaco. Sin embargo, los problemas de fiabilidad comenzaron a pasar factura. Después de abandonar cuando marchaba segundo en Barcelona, volvió a quedarse sin puntos en Gran Bretaña debido a una avería mientras perseguía al Ferrari de Charles Leclerc en la lucha por la victoria.
Una racha que no cambia su confianza
Antonelli reconoció que el cambio de fortuna ha sido difícil de aceptar, aunque considera que forma parte de una temporada tan exigente como la de la Fórmula 1.
«Para ser sinceros, tuvimos una racha increíble con cinco carreras y cinco victorias consecutivas. Probablemente todo parecía ir demasiado bien para mí. Después llegaron dos abandonos en tres carreras.»
El piloto de Mercedes lamentó especialmente lo ocurrido en Silverstone, ya que estaba convencido de que tenía el ritmo necesario para pelear por el triunfo.
«En Barcelona iba segundo y aquí luchaba por la victoria. Creo que realmente teníamos una oportunidad y estuve muy cerca. Es una pena no haber podido intentarlo hasta el final.»
A pesar del resultado, dejó claro que su mentalidad no ha cambiado.
«Lo más importante es volver más fuertes.»
«El impulso sigue ahí»
Aunque el abandono le costó una importante cantidad de puntos en el campeonato, Antonelli considera que el fin de semana dejó señales muy positivas sobre el potencial del Mercedes W17.
«Perdimos muchos puntos, pero el impulso sigue ahí porque este fin de semana demostramos la velocidad y el potencial que podemos alcanzar cuando tanto yo como el equipo estamos en nuestro mejor nivel.»
El líder del campeonato aseguró que esa actuación aumenta todavía más su motivación de cara a la próxima cita del calendario.
«Demostramos de lo que somos capaces. Eso solo aumenta las ganas de llegar a Spa e intentar hacerlo aún mejor.»
Un problema mayor de lo que parecía
Durante la carrera, Antonelli recibió una penalización de cinco segundos por exceder los límites de la pista en varias ocasiones mientras intentaba controlar un monoplaza seriamente dañado.
El italiano explicó que el comportamiento del coche indicaba que la avería iba mucho más allá de una simple pieza desprendida.
«El auto ya no giraba. En algunas curvas incluso una rueda se levantaba del suelo, así que estaba claro que algo importante se había roto.»
Aunque inicialmente Mercedes detectó daños en el protector de la rueda, el piloto sospecha que existía un problema estructural más serio.
«Ahora sabemos que se rompió el protector de la rueda, pero no sabemos si había algo más porque la pérdida de control hacía pensar que era un problema mayor. El equipo tendrá tiempo para analizarlo.»
Sin arrepentimientos por seguir luchando
Antonelli también defendió su decisión de continuar en pista pese a las dificultades, intentando rescatar al menos un punto para el campeonato.
«Simplemente demostré que cada vez que salgo a la pista doy lo mejor de mí. Vi que todavía existía la posibilidad de sumar un punto y seguí empujando al máximo.»
Sin embargo, la aparición del coche de seguridad terminó por eliminar cualquier opción de remontada.
Respecto a la sanción por superar los límites de la pista, el italiano aceptó la decisión de los comisarios, aunque admitió su frustración.
«Hice todo lo posible por mantener el coche dentro de la pista, pero era imposible conducirlo. Que me penalicen por eso duele, pero son las reglas y no puedo hacer nada al respecto.»
La mirada puesta en Spa
Pese a los dos abandonos recientes, Antonelli mantiene intacta la confianza en sus posibilidades y en las de Mercedes. El joven italiano considera que la velocidad mostrada en Silverstone es una prueba de que el equipo dispone del potencial necesario para seguir luchando por el campeonato.
Con el Gran Premio de Bélgica como próximo desafío, el líder del Mundial espera dejar atrás la mala fortuna y volver a la senda de las victorias en uno de los circuitos más emblemáticos del calendario.