Pese a un inicio de temporada marcado por errores estratégicos, problemas de fiabilidad y oportunidades perdidas. Así lo dejó claro Andrea Stella tras el complicado Gran Premio de Canadá, una carrera que terminó siendo especialmente frustrante para la escudería británica.
Aunque el rendimiento del monoplaza ha mostrado señales positivas en distintos momentos del año, McLaren acumula varios contratiempos importantes desde las primeras fechas del campeonato. En Australia, Oscar Piastri sufrió un accidente antes de la largada, mientras que en China ambos autos quedaron fuera por problemas de fiabilidad relacionados con la unidad de potencia.
El equipo parecía haber encontrado estabilidad con podios consecutivos en Japón y Miami —incluido un doblete en la Sprint—, pero Canadá volvió a exponer varias debilidades operativas. Una decisión estratégica equivocada con los neumáticos, sumada a problemas mecánicos y daños aerodinámicos, dejó a McLaren sin puntos y a 113 unidades de Mercedes en el campeonato de constructores.
“Sin duda, el inicio de temporada ha sido complicado”, reconoció Stella. “Hemos tenido problemas de diferentes tipos: desde errores antes de la largada hasta fallos eléctricos en la unidad de potencia y cuestiones operativas en carrera”.
El director italiano admitió que el equipo todavía está lejos de cumplir sus expectativas iniciales en la pelea por el título, aunque insiste en que el campeonato sigue completamente abierto.
“Estamos por debajo de lo que esperábamos para luchar por el campeonato, pero todavía quedan muchas carreras”, explicó. “Creemos firmemente que el título aún no está decidido y queremos llegar a Abu Dabi con posibilidades reales”.
Uno de los puntos más criticados del fin de semana canadiense fue la decisión de comenzar la carrera con neumáticos intermedios desde la segunda fila de la parrilla, mientras la mayoría de rivales optaba por compuestos lisos. Stella aceptó el error, aunque también aclaró que el equipo enfrentó varios problemas adicionales que terminaron condicionando completamente el resultado.
En el caso de Lando Norris, McLaren detectó un problema de sobrecalentamiento que obligó a adelantar una parada en boxes para limpiar los radiadores. Posteriormente apareció un fallo en la caja de cambios que, según Stella, habría provocado igualmente el abandono del británico.
“El domingo simplemente no fue el día de Lando”, afirmó. “Hubo demasiados problemas al mismo tiempo”.
Por su parte, Piastri también perdió rendimiento tras sufrir daños aerodinámicos luego de un contacto con Alexander Albon, lo que eliminó cualquier posibilidad real de remontar hacia la zona de puntos.
A pesar del duro golpe en Montreal, dentro de McLaren destacan los avances logrados en el desarrollo del vehículo y el mejor entendimiento de la unidad de potencia. Stella considera que esos progresos serán fundamentales para mantenerse en la pelea durante el resto del calendario.
Con una temporada todavía larga por delante, el equipo de Woking intenta convertir los errores de las primeras carreras en aprendizaje. Y aunque el margen frente a Mercedes ya es importante, McLaren todavía cree que tiene las herramientas necesarias para volver a meterse de lleno en la lucha por el campeonato mundial.