George Russell consiguió una trabajada victoria en la carrera sprint del Gran Premio de Canadá de Fórmula 1 después de resistir la intensa presión de su compañero en Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, Andrea Kimi Antonelli, en el primer gran enfrentamiento interno entre ambos durante la temporada.
Desde la salida en el Circuit Gilles-Villeneuve, los dos Mercedes mantuvieron las primeras posiciones y rápidamente abrieron diferencia sobre los McLaren y Ferrari. Detrás de ellos, Lewis Hamilton superó a Oscar Piastri en la curva 2 para colocarse cuarto.
Antonelli comenzó a presionar a Russell desde las primeras vueltas y encontró una oportunidad tras un pequeño error de su compañero en la horquilla. El italiano intentó adelantar por el exterior en la última chicane y llegó emparejado a la primera curva, pero Russell defendió la línea interior y obligó a Antonelli a irse fuera de pista.
“Eso fue muy travieso. Debería ser penalti; yo estaba junto al espejo”, protestó Antonelli por radio.
La tensión afectó momentáneamente al líder del campeonato. Poco después, un bloqueo en la chicane de las curvas 8 y 9 lo llevó a la hierba, permitiendo que Lando Norris lo superara para quedarse con el segundo lugar.
Mientras Antonelli seguía molesto por el incidente, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, intervino por radio para pedirle calma.
“Kimi, concéntrate en conducir, por favor, y no en quejarte por la radio”.
A partir de ahí, Antonelli recuperó ritmo y llegó a marcar la vuelta rápida de la carrera, acercándose nuevamente a Norris y Russell en las vueltas finales. Sin embargo, un error al atacar a Norris en la última vuelta terminó por arruinar su intento de recuperar la segunda posición.
Russell aprovechó el respiro para asegurar su primera victoria desde el Sprint de China y recortar la diferencia en el campeonato.
“Fue una buena batalla con Kimi. Me alegra que ambos estemos aquí después de la carrera”, comentó Russell. “Siento que la temporada va a empezar de verdad ahora, con seis carreras en ocho semanas”.
Norris finalizó segundo para McLaren y valoró positivamente el resultado tras un viernes complicado para el equipo británico.
“Fue una buena carrera. Estábamos ahí para recoger los pedazos cuando las cosas sucedieron”.
Antonelli, todavía frustrado al cruzar la meta, dejó otro mensaje por radio que evidenció la tensión interna.
“Si tenemos que correr así, entonces es bueno saberlo”.
Más tarde, ya fuera del monoplaza, el italiano bajó el tono y calificó el episodio simplemente como “una batalla dura”.
En Ferrari, Piastri adelantó a Hamilton en la última vuelta y permitió también el avance de Charles Leclerc, dejando al británico en la sexta posición final. Max Verstappen terminó séptimo en una carrera sin sobresaltos.
El último punto fue para el joven Arvid Lindblad, mientras que Franco Colapinto finalizó noveno tras remontar posiciones durante la sprint.
Como cierre del sábado en Montreal, la clasificación principal definirá la parrilla para la carrera del domingo, en un fin de semana donde Mercedes parece haber recuperado protagonismo en la lucha por la victoria.
