La inesperada aparición de un vehículo eléctrico abandonado en un depósito de Georgia terminó dando origen a un proyecto que combina historia, tecnología y cultura digital. El protagonista es el General Motors EV1, el primer vehículo eléctrico moderno desarrollado por General Motors, que recientemente fue subastado por más de 100.000 dólares.
El pequeño modelo verde —uno de los pocos ejemplares supervivientes— fue adquirido por el coleccionista Billy Caruso, quien decidió emprender su restauración junto al canal de YouTube Questionable Garage. La iniciativa despertó el interés de la propia GM, que confirmó su participación en el proyecto para preservar una pieza clave de la historia del automóvil eléctrico y celebrar el 30.º aniversario del EV1 en 2026.
Un modelo que marcó una era
Aunque el EV1 se convirtió en un símbolo de la movilidad eléctrica moderna, la historia de los eléctricos en GM se remonta mucho antes. A comienzos del siglo XX, la compañía ya comercializaba camiones eléctricos, y a partir de los años sesenta inició distintos programas experimentales de electrificación.
El gran punto de inflexión llegó en 1990 con la presentación del prototipo GM Impact, un estudio tecnológico que acabaría evolucionando hasta convertirse en el EV1.
El modelo final comenzó a entregarse en 1997 bajo un sistema de leasing. Aproximadamente 1.000 unidades fueron construidas en una instalación especializada en Lansing, Michigan. A diferencia de muchos proyectos experimentales de la época, el EV1 no era una conversión ni un prototipo: se trataba de un vehículo diseñado desde cero para funcionar exclusivamente con electricidad.
Innovaciones que anticiparon el futuro
El EV1 fue pionero en múltiples aspectos técnicos que hoy son habituales en los vehículos eléctricos actuales.
Entre sus principales avances se encontraban:
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Bomba de calor para climatización: el EV1 fue el primer vehículo en utilizar este sistema para mejorar la eficiencia energética. Hoy es un componente habitual en los eléctricos de GM.
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Sistema de frenado avanzado: combinaba frenado hidráulico con frenado regenerativo, un concepto precursor de funciones modernas como el “one-pedal driving”.
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Controles electrónicos “by-wire”: acelerador, freno y selector de marcha funcionaban mediante señales electrónicas, adelantándose a tecnologías comunes en vehículos actuales.
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Neumáticos de baja resistencia a la rodadura: desarrollados específicamente para mejorar la autonomía.
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Chasis de aluminio con estructura espacial: una solución ligera que también inspiró diseños posteriores, incluso en modelos deportivos como el Chevrolet Corvette.
A pesar de su innovación, el programa fue cancelado y los vehículos retirados del mercado, dejando solo unos pocos ejemplares preservados en museos y universidades.
Un hallazgo único
El ejemplar recuperado —identificado como VIN 212— apareció en un depósito de vehículos y fue subastado públicamente, algo inédito para este modelo. La unidad fue adquirida por más de 100.000 dólares, lo que refleja el valor histórico que ha adquirido el EV1 con el paso del tiempo.
Tras la compra, Caruso y el equipo de Questionable Garage iniciaron el “Proyecto V212”, cuyo objetivo es restaurar el vehículo y devolverlo a condiciones de funcionamiento para exhibirlo públicamente durante el aniversario número 30 del modelo.
GM se suma al proyecto
La iniciativa llamó la atención del presidente de GM, Mark Reuss, quien decidió invitar al equipo de restauración al Centro Técnico Global de GM en Warren, Michigan.
Durante la visita, el grupo recibió componentes procedentes de un EV1 donante desmontado por el equipo de fabricación de diseño de la compañía. Además, tuvieron acceso a ingenieros y especialistas que participaron en el programa original, así como al archivo histórico del Centro de Patrimonio de GM.
Entre los vehículos históricos que pudieron ver se encontraban proyectos clave en la evolución eléctrica de la marca, como el Electrovair II y el Sunraycer, además del propio prototipo Impact.
El legado del EV1 en la estrategia eléctrica actual
Para GM, el EV1 no fue un experimento aislado, sino el inicio de una transformación tecnológica que continúa hoy.
Actualmente la compañía cuenta con una de las gamas más amplias de vehículos eléctricos del mercado, a través de sus marcas Chevrolet, GMC y Cadillac.
Además, la empresa trabaja en el desarrollo de nuevas tecnologías como:
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baterías de química avanzada de litio y manganeso
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redes de carga pública en colaboración con EVgo, ChargePoint y otros socios
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sistemas de vehículo a hogar (V2H) y vehículo a red (V2G)
Tres décadas después, el EV1 sigue siendo una referencia histórica. Lo que comenzó como un experimento tecnológico en los años noventa terminó sentando las bases del camino que hoy sigue la industria hacia la movilidad eléctrica. ⚡🚗
