Primer golpe fuerte en el arranque de la temporada 2026 de Fórmula 1. Williams no viajará a Barcelona para las primeras pruebas de pretemporada, previstas del 26 al 30 de enero, y centrará todos sus esfuerzos en llegar en condiciones a los ensayos oficiales de Baréin.
La combinación de nuevas regulaciones aerodinámicas y de unidades de potencia ha obligado a los equipos a empezar prácticamente desde cero, aumentando los riesgos en la fase inicial del desarrollo. En el caso del equipo de Grove, esos riesgos se materializaron en problemas con su nuevo FW48, que no logró superar determinadas pruebas de seguridad exigidas por la FIA.
Como consecuencia, Alex Albon y Carlos Sainz no estarán en pista en Barcelona, una ausencia significativa en un momento clave para recopilar datos y validar soluciones técnicas.
Williams explica su decisión
A través de un comunicado oficial, el equipo justificó su ausencia y dejó en claro que se trata de una decisión estratégica:
“Atlassian Williams F1 Team ha decidido no participar en las pruebas de shakedown de la próxima semana en Barcelona debido a retrasos en el programa del FW48, ya que seguimos buscando el máximo rendimiento del coche. En su lugar, realizaremos una serie de pruebas para preparar el primer test oficial en Baréin y la primera carrera de la temporada en Melbourne”.
Desde Williams aseguran que el enfoque ahora está puesto en optimizar el desarrollo del monoplaza y llegar con un paquete más sólido a la siguiente fase de pruebas.
Un revés, pero no una condena
La ausencia en Barcelona no implica necesariamente que Williams vaya a tener una temporada complicada. El equipo todavía dispone de dos semanas antes de las pruebas de Baréin, y algo más de margen antes del Gran Premio de Australia, programado para el 8 de marzo en Melbourne.
Eso sí, la situación confirma que el proyecto 2026 no ha tenido un inicio ideal. El FW48 no cumplió inicialmente con los requisitos reglamentarios, lo que sugiere que alguna decisión de desarrollo no fue la correcta, aunque desde el equipo confían en resolverlo sin necesidad de un rediseño estructural profundo, algo difícil de ejecutar en tan poco tiempo.
Un antecedente que genera recuerdos incómodos
Para Williams, esta situación no es completamente nueva. En 2019, el equipo —entonces con George Russell y Robert Kubica— recién pudo salir a pista el tercer día de pruebas en Barcelona, tras problemas de ensamblaje. Aquella temporada terminó siendo una de las más complicadas en la historia reciente del equipo, con apenas un punto sumado.
Esta vez, el contexto es distinto y el reglamento afecta a todos por igual. Sin embargo, la ausencia en Barcelona coloca a Williams en una posición delicada en la carrera por entender cuanto antes un reglamento totalmente nuevo.