Diez años después de su debut en la Fórmula 1, Max Verstappen se ha convertido en una de las voces más autorizadas para evaluar a los jóvenes talentos de la parrilla. El neerlandés, que en 2015 irrumpió en la categoría como el gran novato de su generación, fue consultado recientemente sobre la clase 2025 de debutantes y no dudó en señalar a los dos pilotos que, a su juicio, destacan por encima del resto.
En una entrevista con el medio holandés Viaplay, Verstappen analizó el desempeño de los seis pilotos que iniciaron su primera temporada completa en la F1 en 2025: Andrea Kimi Antonelli, Liam Lawson, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto, Jack Doohan e Isack Hadjar. Cabe recordar que Lawson y Bearman no contaban oficialmente como novatos, al haber disputado más de dos Grandes Premios antes del inicio del campeonato.
El rol de Verstappen como referente del paddock
Desde hace varias temporadas, Verstappen ha sido visto como una figura cercana a los pilotos más jóvenes. Tras el cierre del campeonato en Abu Dabi, Kimi Antonelli destacó públicamente el apoyo recibido por parte del campeón del mundo. “Max ha apoyado a todos los novatos. Ha sido genial”, señaló el italiano, un sentimiento compartido por Gabriel Bortoleto, quien también destacó el respaldo tanto de Verstappen como de Fernando Alonso detrás de escena.
Esa cercanía le valió al neerlandés el apodo informal de “el padre de los novatos”, una etiqueta que refleja su actitud protectora y su disposición a aconsejar a las nuevas generaciones.
La relación especial con Gabriel Bortoleto
Uno de los vínculos más estrechos de Verstappen en la parrilla es con Gabriel Bortoleto, piloto de Sauber y representado por Fernando Alonso. Incluso antes del desembarco del brasileño en la Fórmula 1, Verstappen ya había advertido a su entorno sobre su potencial: “No pierdan de vista a Gabi”, llegó a señalar.
Bortoleto ha reconocido abiertamente la influencia del neerlandés en su carrera. “Siempre ha sido muy realista conmigo. Le pedía consejo sobre decisiones importantes: a dónde ir, qué oportunidades elegir. Me ayudó mucho con eso”, explicó el brasileño en una entrevista conjunta.
Defensa pública de Kimi Antonelli
Verstappen también fue protagonista fuera de pista al defender públicamente a Kimi Antonelli tras el Gran Premio de Catar, cuando el piloto de Mercedes fue blanco de críticas en redes sociales. En aquella carrera, Antonelli no logró contener a Lando Norris, permitiéndole sumar puntos clave que terminarían costándole el título a Verstappen.
Pese a ser el principal perjudicado, el neerlandés fue tajante al exculpar al italiano, asegurando que no hubo intención alguna. No fue la primera vez que lo hacía: tras un incidente entre ambos en el Gran Premio de Austria, Verstappen ya había remarcado que “nadie hace eso a propósito”.
Los dos talentos que sobresalen
Al evaluar el rendimiento global de los novatos en 2025, Verstappen fue cauto, pero claro. “Todos causaron una gran impresión en ciertos momentos. También cometieron errores, lo cual es normal en los novatos”, explicó.
Sin embargo, al momento de destacar potencial puro, el campeón del mundo fue contundente:
“Bortoleto, en términos de potencial, junto con Kimi [Antonelli], son dos de los talentos en ciernes. Esa es mi opinión personal”.
Curiosamente, ambos pilotos terminaron la temporada con 150 puntos, aunque en posiciones muy distintas: Antonelli fue el mejor novato del año, mientras que Bortoleto cerró el campeonato en el puesto 19 de la general.
Mirando hacia 2026
De cara a la próxima temporada, uno de los novatos de 2025 compartirá equipo con Verstappen. Isack Hadjar fue confirmado como su nuevo compañero en Red Bull, tras una campaña sólida que incluyó un podio en Zandvoort y el segundo puesto entre los debutantes.
Aunque Verstappen no lo mencionó explícitamente entre los dos talentos destacados, su historial de apoyo a los jóvenes sugiere que el proceso de evaluación y crecimiento ya está en marcha. En una parrilla cada vez más joven, la mirada del campeón del mundo sigue siendo una referencia clave para entender quiénes pueden marcar el futuro de la Fórmula 1.