Max Verstappen se impuso en el Sprint del Gran Premio de Estados Unidos, una carrera marcada por el dramático abandono de ambos McLaren en la primera vuelta. El neerlandés dominó sin oposición tras el caos inicial y redujo su desventaja en el campeonato a 55 puntos, con seis grandes premios y dos sprints aún por disputarse.
El líder del campeonato, Oscar Piastri, había tenido una salida explosiva desde la tercera posición, superando a su compañero Lando Norris rumbo a la primera curva. Sin embargo, el intento de adelantamiento terminó en desastre: Nico Hülkenberg, que salía cuarto con Sauber, se encontró sin espacio al tener a Fernando Alonso por dentro y terminó golpeando a Piastri, que a su vez colisionó con Norris. El incidente dejó fuera a los dos McLaren y a Alonso, además de provocar daños a varios autos más.
“Fue terrible. Ninguno de nuestros pilotos tiene la culpa”, declaró el CEO de McLaren, Zak Brown. “Algunos hicieron maniobras de conducción amateur. Nico no tenía por qué estar ahí”.
El auti de seguridad ingresó de inmediato, y la carrera se reanudó en la vuelta 6 con Verstappen en cabeza seguido por George Russell. El británico de Mercedes intentó un ataque en la vuelta 9 con una frenada tardía al final de la recta trasera, pero se pasó de largo y ambos se salieron de pista. El Red Bull mantuvo el liderato y ya no volvió a ser amenazado.
“Nos costó un poco encontrar ritmo tras el coche de seguridad, pero logramos la victoria, que es lo importante”, comentó Verstappen. “De cara a mañana, tenemos que mejorar un poco para poder pelear con los McLaren, aunque hoy no los vimos”.
Russell aseguró el segundo puesto para Mercedes, mientras que Carlos Sainz completó el podio con un sólido tercer lugar para Williams, resistiendo el ritmo de los Ferrari hasta la bandera a cuadros.
“Fue una buena carrera. Tuvimos ritmo y controlamos bien a los Ferrari. Terminar tercero se siente genial”, celebró el español.
Lewis Hamilton y Charles Leclerc cruzaron cuarto y quinto, respectivamente, seguidos por Alex Albon, Yuki Tsunoda y Kimi Antonelli, quien heredó el último punto tras la penalización a Oliver Bearman. El joven de Haas había sido sancionado con 10 segundos por ganar ventaja fuera de pista, lo que lo relegó al 15º lugar final.
La prueba terminó neutralizada tras un choque entre Lance Stroll y Esteban Ocon en la primera curva, que obligó a sacar nuevamente el coche de seguridad.
Con esta victoria, Verstappen se mantiene en la pelea por el campeonato y anticipa una batalla más estratégica para la carrera principal del domingo.
