Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC) planea instalar líneas de producción de baterías en sus plantas de ensamblaje de Cambridge y Woodstock, Ontario, mientras prepara las fábricas para construir el RAV4 de próxima generación.
La realización del ensamblaje final de las baterías marca un “gran cambio” para las plantas del suroeste de Ontario, que hasta ahora recibían baterías completas listas para ser colocadas directamente en los híbridos construidos en el sitio, dijo Scott MacKenzie, director de asuntos corporativos y externos de TMMC y Toyota Canadá.
“Estamos trabajando mucho para lograrlo”, dijo a Automotive News Canada.
Tanto en Cambridge como en Woodstock, los equipos están reutilizando el espacio disponible en las plantas para instalar las líneas de baterías. Ambas plantas fabrican la generación actual del RAV4, pero se reequiparán en el segundo semestre de este año para preparar el modelo 2026, cuando el vehículo más vendido de Toyota en Canadá entre en su sexta generación.
En Canadá y Estados Unidos, Toyota ofrecerá el RAV4 2026 únicamente en versión híbrida o híbrida enchufable , eliminando la versión de gasolina. Este cambio impulsará la demanda de baterías en las plantas de Ontario, que produjeron un total de 274,075 RAV4 en 2024, según el Centro de Investigación y Datos de Automotive News en Detroit.
Las baterías de tracción utilizadas en vehículos suelen completarse en tres pasos, comenzando con la producción de celdas individuales. Posteriormente, las celdas se empaquetan en módulos, que a su vez se combinan para formar paquetes. El tamaño de los paquetes varía según el tipo de vehículo; los híbridos requieren paquetes más pequeños que los de los híbridos enchufables y mucho más pequeños que los de los vehículos eléctricos.
Módulos de batería del Toyota RAV4 procedentes de EE. UU.
Las dos plantas de ensamblaje canadienses recibirán módulos de batería de la planta de fabricación de baterías de Toyota en Carolina del Norte, cuya apertura está prevista para este año. Posteriormente, los módulos se ensamblarán en paquetes y se integrarán directamente en los RAV4 híbridos fabricados en Cambridge y Woodstock.
MacKenzie dijo que aún no se conoce el número exacto de personal necesario para las nuevas líneas de paquetes de baterías, pero la fuerza laboral canadiense de la compañía, de aproximadamente 8.500 personas, se mantendrá estable a medida que comience la producción del RAV4 2026.
“Hay un pequeño aumento en el trabajo, pero también buscamos constantemente eficiencias, y básicamente se equilibrarán entre sí”.
Además de la incorporación de las líneas de baterías, las plantas realizarán importantes trabajos de preparación durante lo que resta de 2025 para preparar el terreno para la próxima generación del RAV4. Sin embargo, a diferencia de las prolongadas paradas por reequipamiento en otras plantas de Ontario, como Brampton y Oakville, MacKenzie afirmó que TMMC realizará casi todos los cambios en paralelo a la producción del RAV4 2025.
“Probablemente estaremos en días de un solo dígito en términos de cuánto perderemos”, dijo MacKenzie.
Los aranceles automotrices de Trump son una preocupación, pero no alterarán los planes de Toyota
La guerra comercial iniciada por el presidente estadounidense Donald Trump continúa pesando sobre el mercado automovilístico de América del Norte, pero MacKenzie dijo que Toyota está mirando más allá de la tensión transfronteriza mientras lanza el último RAV4.
Estas suelen ser inversiones a seis o incluso siete años. Cuando se invierte en un nuevo modelo, no podemos pensar a corto plazo y, sinceramente, consideramos los aranceles como algo insostenible.
TMMC se ha mantenido “firme” desde que Estados Unidos impuso aranceles del 25 por ciento a los vehículos fabricados en Canadá en abril, manteniendo la producción y reteniendo a todo el personal, a pesar de absorber los costos adicionales de las exportaciones, dijo MacKenzie.
Si bien Toyota seguirá evaluando la situación a medida que se desarrolle, dijo, la compañía también está operando todas sus plantas de América del Norte cerca de su capacidad máxima, lo que significa que “está un poco corta de opciones”.
Quizás algún otro fabricante de equipos originales (OEM) considere cambiar de proveedor; no es algo que estemos considerando. Simplemente nos centramos en ser lo más eficientes posible.
A largo plazo, añadió MacKenzie, la compañía espera que “prevalezcan las mentes más sensatas” respecto a los aranceles.
La producción local del RAV4 2026 está programada para comenzar a principios del próximo año. La compañía no reveló cuánto invertirá en la modernización ni en la ampliación del espacio de ensamblaje de baterías en Ontario.
