Nissan Motor Co. se saltó el auge de los híbridos en EE.UU. con las dos primeras versiones de su innovador sistema híbrido e-Power. Ahora espera triunfar por tercera vez con el crossover Rogue.
Los ejecutivos mostraron aquí el 26 de mayo un sistema e-Power de tercera generación más eficiente, más silencioso y más económico, afirmando que fue rediseñado en parte teniendo en mente las carreteras y los conductores estadounidenses.
El nuevo sistema de propulsión llegará a Estados Unidos en una cuarta generación rediseñada del crossover mediano más vendido de Nissan, el Rogue, que se lanzará en el año fiscal que finaliza el 31 de marzo de 2027.
Pero Europa tendrá un primer vistazo en septiembre, cuando la tercera generación del e-Power debute en el popular crossover compacto Qashqai. Y el año que viene, llegará a Japón en la furgoneta Elgrand.
El avance del e-Power se debe a una serie de mejoras. La mayoría se centran en el motor, pero el sistema actualizado también utiliza un motor eléctrico compacto y más económico.
La renovación se ha estado preparando durante más de cinco años, dijeron los ejecutivos en una prueba de conducción y una reunión informativa técnica en el campo de pruebas Oppama que la compañía tiene en el sur de su sede de Yokohama.
¿Dónde vende Nissan su tecnología híbrida e-Power?
Conseguir que el sistema e-Power sea adecuado para el mercado estadounidense es la prioridad número uno de Akashi.
Su llegada al Rogue soluciona la grave escasez de híbridos gasolina-eléctricos de Nissan en EE. UU., en un momento en que otras compañías, como sus rivales Toyota y Honda, se han beneficiado de su creciente popularidad. La incorporación de e-Power al Rogue también ofrece a Nissan la mejor relación calidad-precio.
Esta marca es el modelo número uno en ventas de Nissan y ocupó el puesto número 9 en ventas en Estados Unidos el año pasado.
Nissan presentó su sistema de propulsión híbrido en serie e-Power en 2016 en Japón.
Utiliza un pequeño motor que actúa como generador de electricidad para cargar una batería de iones de litio. Esta batería alimenta un motor eléctrico que impulsa directamente las ruedas.
En Japón, un país apasionado por los híbridos, esta configuración ha sido todo un éxito. Nissan la ha implementado en cuatro modelos: el crossover X-Trail, la minivan Serena, el crossover subcompacto Kicks y el hatchback Note. Posteriormente, se introdujo en Europa con el X-Trail y el Qashqai, y en China con el sedán Sylphy y el X-Trail.
Hasta la fecha, Nissan ha producido 1,68 millones de vehículos e-Power y los vende en 68 países.
Pero el lanzamiento del e-Power en Estados Unidos, el mercado más grande e importante del fabricante de automóviles japonés, se pospuso durante mucho tiempo debido a las preocupaciones sobre su economía de combustible a velocidades de autopista y su recepción por parte de los clientes estadounidenses no familiarizados con la complicada tecnología gasolina-eléctrica.
Recién cuando la tercera generación finalmente estaba en el horizonte, el ex CEO Makoto Uchida anunció el año pasado que Nissan traería el tan esperado sistema híbrido a los EE. UU. en el Rogue.
¿Cómo mejoró Nissan el e-Power para el Rogue y el Qashqai?
La nueva configuración logra un aumento del 15 % en el ahorro de combustible en carretera y del 9 % en ciudad, según Nissan. Además, ofrece una experiencia de conducción mucho más silenciosa gracias a un nuevo sistema de propulsión eléctrico que combina cinco componentes en un módulo compacto.
Las mayores ganancias provienen de repensar el motor de gasolina de e-Power.
El sistema e-Power de segunda generación utiliza un motor turboalimentado de 1.5 litros, tres cilindros y relación de combustión variable, disponible comercialmente, llamado VC-Turbo . Los ingenieros conservaron el motor base, pero le incorporaron un turbocompresor más grande, orientado a la eficiencia en lugar de a la respuesta del motor.
A continuación, los ingenieros de Nissan abandonaron de forma crucial la tecnología de compresión variable. Esto sacrifica el par motor y el ahorro de combustible a bajas revoluciones. Sin embargo, estas funciones las asume el motor eléctrico, que acelera el coche desde parado y ofrece un buen par motor a bajas revoluciones.
La contrapartida es un rango más amplio de funcionamiento más eficiente del motor a velocidades más altas. Esto mejora la eficiencia térmica del motor a aproximadamente un 43 %, lo que le permite funcionar durante más tiempo con menos combustible.
En esencia, el nuevo motor e-Power se reajustó para convertirlo en un mejor generador de electricidad. Además, la eliminación de la compresión variable ofrece la ventaja adicional de reducir piezas, el costo y el peso. Todas estas mejoras ayudan a mejorar el rendimiento en autopistas estadounidenses de alta velocidad y larga distancia, según Nissan.
¿Cómo comercializará Nissan sus nuevos Rogue y Qashqai e-Power?
La nueva configuración e-Power conserva la misma batería y motor eléctrico básicos de la segunda generación. El sistema del Qashqai consta de un motor de 140 kilovatios y una batería de 1,8 kilovatios-hora.
Pero la nueva configuración 5 en 1 combina motor, inversor, generador, reductor y aumentador.
Al integrar múltiples componentes del sistema de propulsión eléctrica en un solo módulo, Nissan reemplaza el sistema de montaje atornillado y voluminoso que se utiliza en los vehículos actuales. La nueva unidad de propulsión eléctrica, suministrada por el fabricante de transmisiones Jatco Ltd., reduce el peso, aumenta la eficiencia y reduce el ruido y las vibraciones.
Nissan no reveló los ahorros de costos. Sin embargo, Shunichi Inamijima, director corporativo de tecnologías de motorización y vehículos eléctricos, afirmó que se reduce en más del 10 % el costo de la segunda generación.
En una prueba de conducción de los sistemas e-Power de segunda y tercera generación en un Qashqai, el más nuevo fue notablemente más silencioso y suave en aceleraciones agresivas, un momento en el que el motor eléctrico hace girar las ruedas pero el motor también está activado para recargar rápidamente la batería.
Los ejecutivos dijeron que esa recuperación rápida y silenciosa será una parte clave del discurso de ventas dirigido a los estadounidenses.
Será un híbrido que se conduce como un vehículo eléctrico, con toda la tranquilidad y el torque enérgico del EV, pero sin la molesta ansiedad por la autonomía, porque cargar combustible está tan cerca como la estación de servicio más cercana.
“E-Power es diferente porque se deriva de la tecnología de vehículos eléctricos y se conduce como un vehículo eléctrico”, dijo Akashi. “Los clientes que consideran que un vehículo eléctrico es incómodo pueden usarlo con gasolina. Su valor único reside en esto”.
En comparación con los híbridos convencionales, el motor del e-Power funciona sólo la mitad del tiempo, dijo.
Cuando Nissan presentó públicamente por primera vez sus planes para la unidad de propulsión eléctrica 5 en 1 en 2023, los ejecutivos dijeron que permitiría a la compañía lograr la paridad de precios entre sus ofertas de combustión interna y sus ofertas híbridas e-Power en 2026. Inamijima ahora está dando marcha atrás en esa perspectiva.
El e-Power de tercera generación aún enfrenta una brecha de precio con las variantes de gasolina más económicas, afirmó. Esto se debe al aumento de los costos de las materias primas de tierras raras en sus baterías y motores eléctricos.
“Aún queremos lograr la paridad de costos lo antes posible”, dijo Inamijima.
¿Cuál es el nuevo cronograma?
“Sin comentarios”, dijo.
