Max Verstappen se mostró encantado de largar segundo en el Sprint en el Gran Premio de China a pesar de perder la pole con Lewis Hamilton por solo 0,018 segundos, porque no cree que Red Bull deba estar en la primera fila.
Hamilton consiguió la pole position al inicio de su segundo fin de semana de carreras con Ferrari, y en la última vuelta de Verstappen, el vigente campeón se quedó a las puertas de superar a su ex rival. Ambos pilotos se sorprendieron al estar por delante de los McLaren, a juzgar por los tiempos de vuelta del viernes, y Verstappen afirma que la posición de salida supera con creces sus expectativas antes de la sesión.
“Estoy muy contento”, dijo Verstappen. “Creo que en los primeros entrenamientos estuvimos bastante desfasados, así que, sinceramente, estoy muy contento de estar en la primera fila. La vuelta fue muy buena; siempre es muy difícil, al pasar de neumáticos medios a blandos, clavar la vuelta sin referencias. Claro, si lo miras, nos quedamos a 0,018 segundos o algo así de la pole, pero de todas formas no creo que debiéramos haber estado en la primera fila. Así que estoy muy contento de ser segundo”.
Verstappen dice que su Red Bull no enfrenta problemas significativos de manejo, sino más bien un rendimiento general deficiente en comparación con equipos como McLaren, por lo que el resultado será un impulso ya que busca limitar el daño en la clasificación del campeonato en esta etapa temprana.
Nada dramático, porque no creo que el equilibrio esté muy desequilibrado, diría que simplemente es demasiado lento. Pero esto es bueno para nosotros; también es una pequeña inyección de motivación para todos, ya que seguimos puliendo las vueltas y sacando el máximo provecho de todo lo que tenemos —dijo—. Hay que hacer eso también cuando quizás te cuesta un poco más mantener el ritmo.
Con Oscar Piastri en tercer lugar y Lando Norris en sexto, Verstappen espera que la pareja de McLaren ofrezca una amenaza seria en el Sprint, pero espera que la diferencia de rendimiento sea lo suficientemente pequeña como para poder intentar luchar por la victoria.
“Creo que se veían muy rápidos hasta esa última manga, así que será muy difícil mantenerlos atrás”, admitió. “Pero espero que sea divertido; ojalá estemos todos… No diría que estamos cerca, pero al menos podríamos correr un poco; eso me vendría bien”.
