Lotus Cars, quizás más que muchos otros fabricantes de automóviles, se ha atraído habitualmente a aquellos que prefieren un estilo de conducción muy involucrado.
Por ahora la empresa está entrando en una era completamente nueva, en la que nadie podrá estar al volante.
Lotus Robotics, la unidad de tecnología autónoma del fabricante de automóviles, se ha asociado con la plataforma de viajes compartidos CaoCao Mobility para lanzar lo que llama “el primer sistema de conducción autónoma totalmente integral de China” .
De hecho, las dos compañías ya han estado probando sistemas de robotaxi SAE Nivel 4 en Suzhou y Hangzhou, habiendo acumulado 8.400 millas de conducción sin intervención humana.
Lotus Robotics ahora tiene como objetivo ofrecer a las empresas una gama completa de software y servicios autónomos, y la unidad busca esencialmente que los fabricantes de automóviles y las empresas de transporte integren su tecnología autónoma en sus vehículos.
Esto incluye un sistema SAE Nivel 4, denominado ROBO Soul, algunos de cuyos componentes ya se están integrando en los modelos totalmente eléctricos Lotus Eletre y Emeya. La línea de productos de Lotus Robotics también incluye un conjunto de herramientas basadas en la nube, denominado ROBO Galaxy, que gestiona su tecnología de conducción autónoma.
“Lotus Robotics recopila datos de múltiples fuentes, como sensores, información de la carretera y algoritmos, para que ROBO Soul pueda seguir aprendiendo y mejorando sus capacidades de conducción autónoma durante sus fases de prueba y desarrollo” , añade el fabricante de automóviles.
Por último, la compañía también ha desarrollado un sistema de monitorización en tiempo real que puede proporcionar a los conductores un sistema de seguridad remoto, denominado ROBO Matrix, que se basa en IA para aprender y que ofrece control y orientación cuando sea necesario.
Estas y otras tecnologías desarrolladas por Lotus Robotics fueron presentadas en el CES de enero de 2023, apenas dos años después de que la propia unidad fuera lanzada como parte de Lotus Cars.
«Lotus Robotics nació del deseo de convertir a Lotus en una marca tecnológica global», declaró Feng Qingfeng, director ejecutivo de Lotus Group, en 2023. «Hemos desarrollado una gama de productos autónomos pioneros para que consumidores y empresas puedan disfrutar de los beneficios de la autonomía mismo hoy, y nos entusiasma expandir nuestras soluciones a nivel mundial y llegar a aún más personas».
Sin embargo, el despliegue de todos estos sistemas depende de su legalidad en cada jurisdicción, por lo que Lotus no promete que su tecnología autónoma esté disponible de inmediato en todas las partes. Sin embargo, la tecnología ya se está utilizando en China, según Lotus, con un lanzamiento global previsto para el cuarto trimestre de este año.
¿Esto incluye a los EE.UU.?
Como hemos visto en Estados Unidos, incluso los sistemas SAE Nivel 3 sin vista están permitidos en cada estado, y la tecnología autónoma SAE Nivel 4 requiere permisos aún más estrictos y específicos de cada ciudad para ser utilizada por flotas de robotaxi.
Así que no nos hacemos ilusiones esperando que los robotaxis de Lotus lleguen a las ciudades de Estados Unidos a finales de año.
Los sistemas autónomos de Lotus Robotics no se limitarán a China, ya que la unidad ya se ha asociado con Aramco Digital para explorar el potencial de las flotas de robotaxi en los países del Medio Oriente.
Pero todavía se espera que el mercado más inmediato para la tecnología de robotaxis de Lotus sea China.
