La NTT IndyCar Series permitirá a sus pilotos utilizar la funcionalidad de arranque automático que ofrecen sus motores híbridos por primera vez en el pit lane una vez que comience la nueva temporada el 28 de febrero en San Petersburgo.
El cambio se produce después de que IndyCar introdujera sus sistemas de recuperación de energía el verano pasado en Mid-Ohio y, como parte de las nuevas regulaciones híbridas, el arranque automático solo estaba permitido en la pista en caso de parada en circuitos callejeros y de ruta. Los pilotos solucionaron numerosas paradas, lo que evitó la necesidad de períodos de precaución para permitir que el equipo de seguridad de AMR atendiera los autos y detuviera las actividades de práctica, clasificación o carrera en curso.
Se prohibió el arranque automático en boxes ya que la serie quería darles a los equipos la oportunidad de acostumbrarse a usar e interactuar con las máquinas híbridas durante la segunda mitad de la temporada antes de considerar la posibilidad de permitir a los pilotos usar las unidades de generador de motor (MGU) para encender sus motores de combustión interna y salir de boxes.
Como resultado, los equipos utilizaron el proceso habitual de que un miembro de la tripulación dedicado conectara un arrancador externo alimentado por batería a través de un eje estriado conectado a la parte trasera de las cajas de cambios Xtrac y encendiera los motores V6 biturbo de 2,2 litros fabricados por Chevrolet y Honda. Con la nueva opción permitida por la serie, los equipos pueden seguir arrancando manualmente sus motores o instruir a sus pilotos para que lo hagan desde la cabina.
La temporada pasada se impuso una única penalización por arrancar automáticamente de forma ilegal en el carril de boxes, cuando Colton Herta, de Andretti Global, caló su Honda N.º 26 y utilizó la MGU para salir por voluntad propia antes de que su equipo pudiera enchufarlo y realizar su trabajo. La maniobra para ahorrar tiempo se neutralizó cuando IndyCar le ordenó a Herta que “cediera una posición en la pista” para pagar la infracción.
Se ha mantenido una función de inicio no permitida a partir de 2024. Debido al mayor peligro de que un piloto estancado intente reincorporarse a la acción en un óvalo, IndyCar enviará al Equipo de Seguridad AMR para gestionar el proceso de reinicio en cada óvalo.
