Koji Watanabe dejará a finales de 2026 su cargo como presidente y director ejecutivo de Honda Racing Corporation (HRC), después de cuatro años al frente de la organización que reúne las actividades de competición de Honda en automovilismo y motociclismo.
Watanabe asumió la presidencia de HRC en 2022, después de que Honda integrara sus operaciones de automovilismo y motociclismo bajo una misma estructura. Durante su gestión, la compañía también avanzó en su regreso a la Fórmula 1 como fabricante de unidades de potencia a partir de 2026.
El propio Watanabe recordó que su trabajo en la integración del automovilismo dentro de HRC había comenzado antes de asumir la presidencia. En 2020, cuando ocupaba el cargo de director de operaciones de marca y comunicación de Honda, empezó a impulsar la incorporación de las actividades de competición de automóviles a una organización que hasta entonces estaba centrada principalmente en las carreras de motos.
“Es un honor para mí servir como presidente de HRC junto a mis maravillosos colegas”, señaló Watanabe.
Yasuda asumirá en enero de 2027
El relevo estará a cargo de Keiichi Yasuda, actual vicepresidente ejecutivo y director representante de HRC, quien se incorporó al proyecto a comienzos de este año.
Honda explicó que el cambio forma parte de su sistema habitual de rotación de personal. Aunque Watanabe habría dejado normalmente el cargo a comienzos de abril, la compañía decidió que el relevo se produzca en enero de 2027, para adaptarlo al calendario de las actividades de competición.
Yasuda destacó que su objetivo será dar continuidad al trabajo realizado durante los últimos años.
“Considero que mi misión es heredar firmemente la sólida base construida por Watanabe, hacerla evolucionar aún más y unir a todos en torno al objetivo común de ganar carreras”, afirmó.
El nuevo responsable también señaló que buscará reforzar la organización y dedicar especial atención al desarrollo de las personas, apoyándose en su experiencia en gestión y recursos humanos.
Una etapa marcada por el regreso a la F1
Durante la presidencia de Watanabe, HRC amplió su estructura internacional de competición. Además del regreso de Honda a la Fórmula 1 en 2026, la compañía reorganizó su operación estadounidense, anteriormente conocida como HPD, bajo el nombre HRC US, y estableció HRC UK.
Watanabe permanecerá al frente de HRC durante los últimos meses de 2026 antes de entregar oficialmente el cargo a Yasuda.
“Durante los tres meses que me quedan de presidencia, seguiré esforzándome al máximo, buscando la victoria hasta el final”, aseguró.
El relevo se producirá, por tanto, después de una etapa en la que Honda Racing pasó por una importante reorganización interna y amplió su presencia internacional en el automovilismo, con la Fórmula 1 como uno de sus principales proyectos.