Lando Norris partirá quinto en el Gran Premio de Bahréin, disputado excepcionalmente en Sepang, pero no termina de confiar en las posibilidades de McLaren. El vigente campeón del mundo clasificó originalmente sexto, aunque avanzará una posición por la penalización de cinco puestos que arrastra Isack Hadjar.
Mientras Max Verstappen consiguió la pole con Red Bull, Norris reconoció que el MCL40 no tuvo el ritmo esperado en el circuito malasio. El británico terminó a poco más de seis décimas del neerlandés y considera que el monoplaza todavía está lejos de los principales referentes.
“El auto está teniendo muchos problemas en este circuito”, explicó Norris a F1TV. “Simplemente nos falta velocidad. En cuanto a mi rendimiento, estoy satisfecho”.
Red Bull marca una diferencia importante
Norris destacó especialmente la actuación de Red Bull, que colocó a Verstappen en la pole y a Hadjar en la tercera posición de los tiempos, aunque el francés caerá hasta la octava plaza por su penalización.
El piloto de McLaren también se mostró sorprendido por el rendimiento de Mercedes, que había sido uno de los equipos más competitivos durante los entrenamientos, pero perdió terreno en la clasificación.
“Fue sorprendente ver que a Mercedes le faltaba ritmo y lo rápidos que fueron hoy los dos Red Bull”, comentó Norris.
El británico considera que las características del asfalto de Sepang podrían estar teniendo una influencia mayor de la esperada sobre el comportamiento de los monoplazas y los neumáticos.
Norris espera una carrera complicada
Aunque la clasificación dejó a McLaren por detrás de Red Bull, Ferrari y Mercedes, Norris cree que la carrera puede presentar un escenario diferente.
Las altas temperaturas y el elevado desgaste de los neumáticos pueden cambiar las condiciones respecto a la sesión de clasificación, por lo que el resultado del sábado no necesariamente refleja el ritmo que tendrán los coches durante las tandas largas.
“Todavía hay mucho por lo que luchar mañana”, señaló Norris. Sin embargo, el británico mantiene una preocupación concreta: la velocidad del McLaren en las rectas.
“Está claro que Red Bull tiene un paquete competitivo. Isack también está en una buena posición”, explicó. “Simplemente no hemos visto este desgaste de neumáticos este año”.
Norris espera, por tanto, una carrera complicada y con diferentes variables que podrían alterar el orden de la clasificación.
“Mañana probablemente será bastante caótico. Sí, es una carrera larga, pero en las rectas mi coche es demasiado lento. Veremos qué nos depara el domingo”, concluyó.