Mercedes-AMG Petronas Formula One Team terminó la primera prueba oficial de pretemporada como el referente en tiempos, aunque Ferrari, McLaren y Red Bull Racing mostraron un kilometraje más consistente durante los tres días en Circuito Internacional de Bahréin.
El protagonista del viernes fue Kimi Antonelli. Tras un inicio complicado en el que apenas pudo completar 33 vueltas en las dos primeras jornadas, el italiano cerró la semana con una sesión mucho más productiva: 61 giros y el mejor registro absoluto de la prueba, 1m33.669s con el compuesto C3.
Antonelli completó más de una distancia de carrera y participó en una práctica de largada que dejó imágenes curiosas. Siete monoplazas se alinearon en parrilla tras una vuelta de formación adicional, aunque Franco Colapinto tuvo un susto al salirse levemente mientras calentaba neumáticos con su Alpine F1 Team, debiendo reincorporarse desde la hierba.
Al apagarse los semáforos, solo tres autos lograron reaccionar con precisión: Antonelli desde la pole, Sergio Pérez con el Cadillac Formula 1 Team e Isack Hadjar con Red Bull. Algunos equipos continúan afinando la gestión del turbo en los procedimientos de salida, un detalle técnico que todavía marca diferencias.
Detrás del joven italiano apareció George Russell, a solo 0,249 segundos, firmando así el doblete para Mercedes y sumando 78 vueltas adicionales. El resultado recordó el sólido cierre que el equipo alemán había mostrado previamente en Barcelona.
Lewis Hamilton finalizó tercero tras una jornada intensa para Ferrari. El británico completó 150 vueltas antes de detenerse en pista —posible simulación de agotamiento de combustible— provocando una bandera roja en la curva 8. Su mejor registro quedó a poco más de medio segundo del líder.
Los cuatro equipos que dominaron las últimas temporadas ocuparon nuevamente posiciones de referencia. Oscar Piastri fue el piloto más activo del viernes con 161 vueltas para McLaren, rozando las tres distancias de carrera. Por su parte, Max Verstappen acumuló 120 giros, sin priorizar tiempos de vuelta, en una estrategia enfocada más en consistencia que en velocidad pura.
El director técnico de Red Bull, Pierre Wache, sugirió que las diferencias entre equipos se fueron reduciendo a medida que avanzaron los días, especialmente en la comprensión del despliegue energético.
En la zona media, Haas F1 Team volvió a destacar por su constancia, con 145 vueltas repartidas entre Esteban Ocon y Ollie Bearman. Nico Hulkenberg completó el top 10 y confirmó señales alentadoras para Audi Formula 1 Team en su proceso de consolidación.
Williams Racing fue el equipo con mayor kilometraje total de la semana (425 vueltas), destacando por fiabilidad tras ausentarse del test previo en Barcelona. En contraste, Aston Martin F1 Team cerró con el menor registro del viernes (72 vueltas) y 206 en total, todavía lejos del ritmo de referencia.
Cadillac, en su estreno como nuevo equipo estadounidense, completó más de 100 vueltas en los tres días y dejó sensaciones sólidas pese a algunas detenciones en pista de Valtteri Bottas.
Mercedes se lleva el mejor tiempo de la semana, pero la lectura general es clara: el pelotón está compacto, los márgenes son mínimos y la verdadera jerarquía recién comenzará a definirse cuando se apaguen los semáforos en la primera carrera del año.