La temporada 2026 de Fórmula 1 arranca tras una de las pausas invernales más breves que se recuerden. Apenas 50 días después del Gran Premio de Abu Dhabi, la mayoría de los pilotos ya volvió a subirse a un monoplaza. Para Lando Norris, ese regreso tuvo un significado especial: fue el primero como campeón del mundo.
La carrera de Abu Dhabi marcó el punto culminante de un largo recorrido iniciado dos décadas atrás, cuando Norris comenzó en el karting. Sin embargo, entre los compromisos propios de un nuevo campeón y el test de postemporada disputado apenas dos días después, el británico tuvo poco tiempo para asimilar lo conseguido. No fue hasta ver el número 1 en su coche de 2026, durante los entrenamientos en Barcelona, cuando la dimensión real del logro empezó a asentarse.
“Cuando ves el número 1 por primera vez en el auto, en el casco o en el traje, te hace repensar todo y trae de vuelta todos los recuerdos”, explicó Norris esta semana en el Centro Tecnológico de McLaren.
“Ahí es cuando se vuelve real. Y claro que sonreía”.
Un objetivo cumplido, pero no definitivo
Lejos de sentirse saciado, Norris afronta la nueva temporada con una mentalidad sorprendentemente similar a la del año pasado. El primer título no ha reducido su ambición ni su deseo de seguir compitiendo al máximo nivel.
“He pasado 20 años intentando lograr esto, junto a mi equipo y mi familia. Lo conseguimos, y es algo que siempre llevaré conmigo”, reflexionó.
“Si alguna vez me ves sin sonreír, recuérdamelo. Logré mi objetivo y estoy muy orgulloso”.
El contraste con otros campeones recientes es inevitable. Nico Rosberg decidió retirarse tras cumplir su gran ambición en 2016, mientras que Max Verstappen encadenó títulos consecutivos tras ganar el primero. En el caso de Norris, la conquista del campeonato parece haber reforzado su confianza, pero no ha alterado su motivación interna.
“Sinceramente, no necesito encontrar más motivación”, aseguró.
“Sigo sintiendo que quiero salir a ganar. Si no logro algo más, siempre tendré algo de lo que estar orgulloso. Pero eso no me ha quitado el deseo de repetirlo”.
Defender el número 1
Norris llevará el número 1 en su McLaren durante 2026 y no oculta su objetivo: conservarlo para 2027. Más allá del símbolo, el británico reconoce que el título le ha dado una mayor seguridad en sí mismo, especialmente tras comprobar que podía cumplir metas que antes solo imaginaba.
“Soy alguien que necesita ver algo para creerlo, sobre todo cuando se trata de mí mismo”, explicó.
“Cuando logré mi primera pole o mi primera victoria, pensé: ‘puedo hacerlo’. El año pasado mejoré mucho, especialmente en mi preparación mental y en cómo gestiono los momentos buenos y malos”.
A su manera, sin comparaciones
Aunque su nombre ya se menciona junto al de campeones dominantes como Lewis Hamilton, Michael Schumacher o Verstappen, Norris evita las comparaciones directas. Reconoce admirar aspectos del enfoque de otros pilotos, pero insiste en seguir su propio camino.
“Es evidente que tengo una mentalidad diferente a la de Max, por ejemplo. Hay cosas que admiro de él y que me gustaría tener un poco más”, admitió.
“Pero sigo intentando mejorar en muchas áreas. Cuando luchas contra estos pilotos, necesitas rozar la perfección”.
Gran parte de su motivación, además, va más allá del éxito individual.
“No se trata solo de imaginarme con otro trofeo. Es ver al equipo celebrar, compartir esos momentos y hacerlos sentir orgullosos”.
Un campeón más sólido
Aún está por verse si McLaren le ha entregado a Norris un monoplaza capaz de defender el título frente a rivales como Red Bull, Mercedes o Ferrari. Pero si algo ha quedado claro en este inicio de 2026 es que el campeón llega con la misma ambición de siempre, reforzada ahora por una confianza que antes solo podía intuir.
Si consigue combinar esa seguridad recién adquirida con el nivel mostrado el año pasado, Lando Norris podría convertirse en un rival todavía más difícil de batir en la nueva temporada de Fórmula 1.