Mientras Audi presentó oficialmente en Berlín su primer monoplaza de Fórmula 1, el R26, uno de sus pilotos referentes, Nico Hülkenberg, deja claro que la temporada 2026 no será de promesas grandilocuentes, sino de aprendizaje y evolución constante.
El alemán, que regresó a Sauber el año pasado y logró en el Gran Premio de Gran Bretaña 2025 el primer podio de su carrera en la F1, será una pieza clave en esta nueva etapa del proyecto de fábrica de Audi. A sus 38 años, Hülkenberg encara el desafío con entusiasmo, pero también con los pies bien puestos sobre la tierra.
“Es fantástico ver el proyecto hecho realidad después de toda la fase de construcción y las expectativas depositadas en nosotros. Ver el coche con todos los patrocinadores es realmente genial. Tengo muchas ganas de salir a pista la próxima semana y descubrir cómo es realmente”, comentó el piloto alemán.
Un proyecto completamente nuevo por descubrir
Aunque el Audi R26 ya realizó un primer shakedown en el Circuit de Barcelona-Catalunya, las pruebas oficiales de pretemporada marcarán el verdadero punto de partida del equipo frente a sus futuros rivales. Con el nuevo reglamento técnico, Audi deberá aprovechar al máximo cada jornada de test: tres días en Barcelona y seis en Baréin, divididos en dos bloques.
A diferencia de otros equipos, Audi afronta un reto adicional: desarrolla chasis y unidad de potencia de forma integral, lo que incrementa la complejidad del proceso en esta primera temporada.
“Al principio de las pruebas, todos vamos a aprender. El coche es prácticamente nuevo, casi todos los tornillos son diferentes al del año pasado. Necesitamos entender cómo reacciona, cómo debe conducirse y cómo gestionar el motor, los modos aerodinámicos activos y la energía. Hay muchísimas cosas nuevas que aprender, y las próximas semanas serán muy intensas”, explicó Hülkenberg.
Sin objetivos cerrados, pero con una meta clara
Pese a la ambición a largo plazo de Audi —que apunta a pelear por el título mundial en 2030—, Hülkenberg evita fijar metas concretas para 2026. Para él, el foco está en mostrar una evolución real a lo largo de la temporada, tanto en rendimiento como en funcionamiento interno del equipo.
“El objetivo es mostrar un buen progreso. Queremos ser competitivos, sumar puntos y luchar con nuestros rivales, pero es muy difícil establecer objetivos claros antes de haber probado los coches y saber dónde está la competencia”, señaló.
“Lo más importante es demostrar que podemos crecer como equipo. Es la primera vez que Audi fabrica un motor de Fórmula 1 y eso supone un gran desafío. Aun así, siento que todo el equipo está muy motivado para lo que viene”.
Un año clave para sentar las bases
La temporada 2026 será, para Audi y Hülkenberg, un año de construcción y aprendizaje, en el que cada carrera servirá para acumular experiencia de cara a objetivos mayores. Sin urgencias ni promesas prematuras, el enfoque está claro: progresar paso a paso y consolidar un proyecto que recién empieza su camino en la máxima categoría.