Waymo, la empresa de vehículos autónomos afiliada a Google, ha comenzado oficialmente sus operaciones en Detroit, marcando un paso importante en su expansión nacional. Inicialmente, los vehículos contarán con conductores de seguridad, pero la compañía planea avanzar hacia un servicio de transporte completamente autónomo en toda la ciudad.
Con esta incorporación, Detroit se convierte en la sexta ciudad con presencia oficial de Waymo, junto a San Francisco, Los Ángeles, Phoenix, Atlanta y Austin. La compañía también ha confirmado su intención de extender el servicio a San Diego y Las Vegas antes de fin de año, y durante 2026 planea llegar a Miami, Londres y Washington D.C.
Tecnología para todo clima
La expansión a Michigan no es casual: el estado ofrece condiciones ideales para perfeccionar la conducción en climas adversos. Waymo lleva años realizando pruebas en la región, incluyendo escenarios con nieve y hielo en la Península Superior de Michigan.
En su flota de pruebas, la compañía utiliza vehículos Jaguar I-PACE totalmente eléctricos equipados con el Waymo Driver de quinta generación, y los más avanzados Zeekr RT con el Waymo Driver de sexta generación. Este último incorpora visión periférica mejorada, sensores LiDAR de nueva generación y un sistema de radar optimizado para operar incluso bajo tormentas de nieve.
“Nuestra oficina de Novi es fundamental para nuestras pruebas de hardware, relaciones con proveedores y conducción en condiciones invernales”, explicó anteriormente Chris Bonelli, portavoz de Waymo.
Un impulso hacia la movilidad accesible
El arribo de Waymo fue recibido con entusiasmo por organizaciones locales que buscan mejorar la accesibilidad al transporte. Andrea Schotthoefer, presidenta de la Fundación de Epilepsia de Michigan, celebró el anuncio:
“Para muchas personas que viven con epilepsia, el transporte representa una barrera importante. Los esfuerzos de Waymo demuestran lo que es posible e inspiran la acción colectiva hacia un futuro donde las barreras de movilidad ya no limiten las oportunidades”.
Además, Waymo ha reforzado su alianza con Madres Contra la Conducción en Estado de Ebriedad (MADD), destacando el potencial de la conducción autónoma para reducir accidentes relacionados con el alcohol.
Seguridad bajo la lupa
El lanzamiento llega tras un año complejo para la empresa. En marzo, Waymo retiró temporalmente más de 1.200 vehículos debido a un fallo de software detectado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), aunque el problema fue resuelto. En otoño, la agencia inició una nueva investigación tras un incidente aislado con un autobús escolar.
Pese a ello, estudios recientes respaldan la eficacia del sistema. Una investigación publicada en Nature Communications analizó más de 37.000 accidentes y concluyó que los vehículos autónomos presentan una menor probabilidad de colisión que los conducidos por humanos en la mayoría de los escenarios.
Un paso simbólico y estratégico
La llegada de Waymo a Detroit tiene una carga simbólica: la capital histórica del automóvil se convierte ahora en campo de pruebas para el futuro de la movilidad. En una ciudad marcada por la herencia industrial de Ford, GM y Chrysler, la presencia de Waymo representa la convergencia entre tradición e innovación tecnológica.
Con esta expansión, la compañía reafirma su visión de una movilidad más segura, accesible y sostenible, mientras continúa desarrollando su tecnología de conducción autónoma para un despliegue global.
