El Museo Automotriz Petersen rendirá homenaje a una de las figuras más influyentes del automovilismo estadounidense: Don “Big Daddy” Garlits. El pionero de las carreras de aceleración será reconocido con el Premio Robert E. Petersen a la Trayectoria Profesional durante la ceremonia de los SEMA Industry Honors 2025, el próximo 6 de noviembre en Las Vegas.
Considerado un verdadero visionario de la velocidad, Garlits dejó una huella imborrable en el drag racing. A lo largo de cinco décadas de competencia, acumuló 35 victorias en eventos nacionales de la NHRA y tres campeonatos en la categoría Top Fuel, consolidándose como uno de los nombres más respetados en la historia del automovilismo norteamericano.
Pero su legado no se limita a los trofeos. Don Garlits fue un pionero tecnológico, responsable de introducir innovaciones que transformaron por completo la disciplina. Fue el primer constructor en ubicar el motor detrás del piloto en un Top Fuel, marcando un antes y un después en materia de seguridad y desempeño. También fue el primero en incorporar principios aerodinámicos en la carrocería de los dragsters y en alcanzar oficialmente las barreras de 200, 250 y 270 mph en el cuarto de milla.
“Don Garlits marcó la pauta de lo que un verdadero piloto de carreras de aceleración podía y debía ser”, destacó Terry L. Karges, director ejecutivo del Museo Petersen. “Es una leyenda tanto dentro como fuera de la pista, y es un honor reconocer su trayectoria”.
El Premio Robert E. Petersen —que lleva el nombre del fundador del museo angelino— ha distinguido a íconos como Carroll Shelby, Dan Gurney, Richard Petty, George Barris y la familia Ford, entre otros. Garlits se suma así a una lista de nombres que definieron el ADN del automovilismo estadounidense.
Al conocer la noticia, Garlits expresó su gratitud:
“Me siento muy honrado de recibir este reconocimiento del Museo Petersen y de unirme a un grupo tan distinguido de galardonados anteriores. Hay mucha historia de carreras en el sur de California, y el Petersen ha hecho un trabajo increíble al reunir al mundo del automovilismo en el corazón de Los Ángeles”.
El SEMA Industry Honors —antes conocido como el Banquete de la Feria SEMA— reúne cada año a los principales protagonistas del mundo del aftermarket y la competición. Este 2025, el evento se celebrará en el Teatro BleauLive del Hotel Fontainebleau Las Vegas, con entradas ya agotadas. Además, Garlits estará presente durante el SEMA Show, donde firmará autógrafos en el stand de Quarter Mile Foundation.
Un legado que acelera hacia el futuro
Más que un homenaje, el reconocimiento a Don Garlits reafirma la importancia de quienes, con ingenio y pasión, ayudaron a dar forma a la industria automotriz moderna. Su nombre sigue siendo sinónimo de innovación, y su influencia técnica aún se percibe en cada dragster que cruza la línea de meta.
