En una jornada intensa marcada por estrategia, precisión y rivalidad, Pato O’Ward se llevó una emotiva victoria en el Synk 275 de Iowa, superando al dominante Josef Newgarden en un final de alto voltaje en el óvalo corto del Iowa Speedway. Fue una dulce revancha para el mexicano, quien había sido vencido por Newgarden en la última vuelta de las 500 Millas de Indianápolis 2024.
El triunfo llega en la carrera número 100 de O’Ward en la NTT INDYCAR SERIES y, con ello, logró lo que parecía improbable: arrebatarle una carrera a Newgarden en su terreno favorito, donde el piloto del Team Penske había liderado 232 de las 250 vueltas.
Estrategia, reinicios y ejecución perfecta
O’Ward se mantuvo paciente, aprovechando un pit stop más rápido y dos reinicios clave en las últimas 14 vueltas para colocarse al frente y resistir la presión final de Newgarden. El margen de victoria fue de apenas 0,2352 segundos, el más cerrado en Iowa desde 2007.
“Josef es el maestro en estas pistas. Sabía que teníamos que estar perfectos”, declaró O’Ward tras la carrera. “Hoy es el día que cambia la historia”.
Fue, además, la primera vez desde 2021 que el piloto de Arrow McLaren supera a Newgarden en un óvalo cuando ambos terminan primero y segundo.
Dominio de Chevrolet y caída de Penske
La carrera también significó un 1-2-3-4 para Chevrolet, su mejor resultado en lo que va del año. Además, la victoria del mexicano negó al Team Penske su primer triunfo de la temporada, algo impensado en un circuito donde habían ganado ocho de las últimas nueve competencias.
Newgarden, visiblemente frustrado, reconoció que la posición en pista fue decisiva:
“O’Ward consiguió la posición y ahí se decidió todo. Así de simple”.
Un final accidentado y lleno de giros
La carrera se interrumpió tras el accidente de Nolan Siegel, compañero de O’Ward, lo que provocó una bandera roja para reparar la barrera SAFER. En el reinicio, O’Ward tomó ventaja, pero Callum Ilott tocó el muro y provocó otra neutralización. Con nueve vueltas por disputarse, Newgarden lanzó su último intento, pero un pequeño error en la curva 1 le permitió al mexicano escaparse y asegurar la victoria.
Palou sigue líder, O’Ward ya es segundo
Detrás del trío de Penske, Alex Palou finalizó quinto y mantiene el liderazgo del campeonato, aunque ahora con solo 106 puntos de ventaja sobre O’Ward. Kyle Kirkwood, que luchaba por el subliderato, abandonó tras un accidente y cayó al cuarto lugar en la general.
Próxima cita: revancha inmediata
La doble fecha en Iowa continúa este domingo con la Farm to Finish 275, donde O’Ward buscará repetir la hazaña y recortar aún más distancia en el campeonato.
