El concesionario Ram Ralph Mahalak Jr. y su equipo ya están calculando cuántos 1500 equipados con Hemi deberían pedir cuando el famoso motor V-8 regrese este verano.
Mahalak, quien vende Rams en seis tiendas Stellantis en Florida, Michigan y Ohio, dijo que perdió clientes después de que la marca de camionetas eliminara el Hemi de su gama de camionetas ligeras el año pasado. Si bien algunos clientes estaban dispuestos a optar por un motor de seis cilindros, otros simplemente optaron por otro motor.
“Sin duda, hay mucha demanda”, dijo Mahalak sobre la Ram 1500 con motor Hemi. “Creo que nos ha costado algunas ventas el año pasado, y obviamente Ram piensa lo mismo, porque la están trayendo de vuelta”.
El director ejecutivo de Ram, Tim Kuniskis, reconoció la dificultad de conquistar a los compradores de camionetas, lo que significa que podría ser casi imposible recuperar a aquellos que se pasan a una marca rival.
Ram afirma que alrededor de 3,6 millones de personas conducen actualmente las camionetas con motor Hemi de la marca.
El Hemi V-8 tiene atracción gravitacional
“Realmente hay que calcular mal el mercado para quitarle algo que fue un factor determinante a un auto tan querido, como la Ram 1500”, dijo Brian Moody, editor ejecutivo de Autotrader. “Ese es un factor diferenciador que creo que atrae a muchos clientes. Con el Hemi, creo que ese nombre significa algo para esos clientes”.
Por eso, tras regresar de un breve retiro en diciembre, Kuniskis priorizó la revitalización del Hemi. No fue fácil, ya que el renovado 1500 cuenta con una nueva arquitectura eléctrica, pero un equipo de ingenieros asignado al proyecto lo logró en un tercio del tiempo previsto inicialmente por la compañía: seis meses en lugar de un año y medio.
“Estoy muy seguro de que el regreso del Hemi V-8 traerá de vuelta a los clientes de Ram Truck en masa”, escribió Michael Bettenhausen, quien preside el Consejo Nacional de Distribuidores de Stellantis, en un mensaje de texto.
Dijo que el regreso del Hemi “es una señal positiva más de que el nuevo liderazgo de la compañía está escuchando tanto a sus distribuidores como a sus clientes”.
Con Kuniskis al frente de Ram y Antonio Filosa como CEO el 23 de junio, Bettenhausen espera vender más camiones y recuperar participación de mercado.
Ram desata una agenda de marketing a toda máquina
Reforzar la línea 1500 con el Hemi es parte de una agenda a toda marcha para los próximos 18 meses que incluye más de 25 anuncios de productos de la marca.
El resurgimiento del Hemi coincidió con la declaración de Ram de que volverá a unirse a la NASCAR Craftsman Truck Series, que servirá como una plataforma de alto perfil para difundir la noticia del regreso del motor.
“Tim Kuniskis es un genio de las ventas y el marketing; tendrá algo que ofrecer a cada cliente de nuestros concesionarios”, añadió Bettenhausen. “Es una situación beneficiosa para Stellantis y nuestra red de concesionarios”.
El concesionario de Nevada, Josh Towbin, dijo que la Ram 1500 se ha vendido rápidamente y que el Hemi, que será una opción de US$ 1,200 en la mayoría de los modelos, debería aumentar aún más las ventas.
Towbin siempre ha creído que los motores de seis cilindros en línea del Hurricane seguirán siendo los motores estándar del 1500.
El Hurricane de potencia estándar tiene una potencia de 420 hp y 469 libras-pie de torque, mientras que la versión de alta potencia tiene 540 hp y 521 libras-pie.
Ambos superan al Hemi V-8 de 5,7 litros con tecnología híbrida suave eTorque, que genera 395 hp y 410 libras-pie de torque.
Towbin dijo que su tienda, Towbin Dodge-Ram cerca de Las Vegas, se divertirá promocionando el 1500 con Hemi, quizás con algunos videos del camión haciendo quemados de neumáticos.
“Creo que el Hemi generará entusiasmo, y la gente vendrá y decidirá si quiere el Hemi, lo cual es genial, o si prefiere el Hurricane”, declaró Towbin a Automotive News. “Creo que nos da la oportunidad de mostrar el huracán”.
Sam Fiorani, vicepresidente de pronósticos globales de vehículos de AutoForecast Solutions, dijo que el Hemi tiene fanáticos dispuestos a pagar más y es parte del ADN de Ram.
Incluso si el Hurricane es un mejor motor, dijo que carece del carácter y el sonido visceral que atrae a la gente al Hemi.
“Es una especie de clásico de culto donde lo que todos amaban se perdió por algo que se suponía era mejor, pero los verdaderos fanáticos quieren lo que conocen, lo que amaron y con lo que crecieron”, dijo Fiorani. “Debería generar un buen flujo de clientes en los concesionarios Ram, con gente mostrando su dinero y tratando de ponerse al volante de una camioneta nueva”.
