El año pasado, cuando se anunció que el Gran Premio de Mónaco dejaría de celebrarse a finales de mayo, su tradicional fecha en el calendario de Fórmula 1, probablemente muchos se emocionaron un poco más que la mayoría.
El cambio de Mónaco iba a perjudicar el mejor día de carreras del año, ya que impediría que el evento icónico diera inicio a un domingo que también incluía las 500 Millas de Indianápolis y las 600 Millas de Coca-Cola. Pero, como somos un poco egoístas, pensamos que el cambio podría abrir la posibilidad de poder cubrir ambas carreras el año que viene, o al menos ir al Brickyard como un aficionado más.
El motivo para trasladar Mónaco fue optimizar el calendario de la F1, permitiendo que el Gran Premio de Canadá se celebrara antes en el año y evitando un salto único al otro lado del Atlántico tras el inicio de la temporada europea. Y esto se ha logrado: Mónaco será ahora la primera ronda europea en el 2026, y la categoría no abandonará el continente hasta finales de septiembre.
Lo que no se veía venir fue que el Gran Premio de Canadá sustituyera al fin de semana de Mónaco, y se celebrara el mismo día que las 500. E incluso si ponemos intereses en esto, sigue siendo decepcionante, y una decisión que creo que la F1 llegará a considerar un error.
Si tu primera reacción es “¿Qué diferencia hay entre Mónaco y Montreal ese día?”, entonces la palabra “zonas horarias” es la explicación que necesitas. Una ronda europea a finales de mayo significa una hora de inicio de una carrera matutina para los espectadores y aficionados en Estados Unidos, mientras que una carrera norteamericana coincidirá directamente por primera vez con la fecha de Canadá.
La hora de salida prevista para las 500 Millas de Indianápolis, según estos datos históricos, es a las 12:45 hora del este, y el Gran Premio de Canadá ha comenzado a las 14:00 hora del este en los últimos años. Dado que la duración media de una carrera de las 500 Millas de Indianápolis es de unas tres horas, hay muchas probabilidades de que ambas lleguen a la meta a horas similares.
Retrasar aún más la hora de inicio de la carrera en Montreal tampoco es realmente factible, ya que eso lo quita de una buena ventana de visión para el mercado europeo e invadiría la NASCAR en Charlotte.
Cuando se dijo por primera vez hace unas semanas que las fechas probablemente coincidirían y que Indianápolis y Montreal se correrían al mismo tiempo, las fuentes de la F1 respondieron que la F1 siente la que IndyCar Series tiene una audiencia diferente a la de Indy 500.
Por supuesto que sí, pero también hay una cantidad significativa de cruces: ambas carreras son grandes eventos que muchos fanáticos de las carreras querrían ver si tuvieran la oportunidad.
El ex director de F1 Sean Bratches solía suscribir que cuando sube la marea, todos los barcos salen ganando, pero en esta última decisión parece que esa filosofía ya no se sigue de la misma manera.
Ahora, desde una perspectiva muy centrada en la F1, hay que decir que se necesitan dos para bailar un tango, pero la fecha de las 500 Millas de Indianápolis se conoce desde hace mucho tiempo. Era el calendario de la F1 el que estaba evolucionando. En esa ocasión, la pelota estaba en el tejado de Stefano Domenicali mucho más que en el de Roger Penske.
Estas decisiones rara vez se toman a la ligera o con ligereza, y la F1 seguramente habrá considerado otras opciones para intentar maximizar su alcance, pero con 24 carreras al año, cada vez es más difícil evitar múltiples coincidencias. Si a esto le sumamos el clima de Montreal, los organizadores de la carrera se habían mostrado reacios a adelantar la fecha de junio, dada la necesidad de preparar la sede.
También se quería evitar que las carreras fueran consecutivas con Miami para dar margen a cada una, así que no fue solo el clima el que influyó. Pero un intervalo de tres semanas entre Miami y Montreal no parece decisivo en comparación con uno de dos semanas.
Lo que parece tan extraño sobre el momento del evento de Canadá es que entra en competencia directa con el evento de deportes de motor más grande en los Estados Unidos, cuando la F1 ha estado esforzándose tanto por expandir y consolidar su presencia en América del Norte.
La audiencia de las 500 Millas de Indianápolis este año —con un promedio de poco más de 7 millones y un máximo de 8,4 millones—, en comparación con el promedio de la temporada de 2,1 millones, demuestra que este evento atrae a espectadores más allá de los aficionados habituales de la IndyCar. Atrae un interés mucho mayor, tanto de los aficionados al deporte en general como de los espectadores ocasionales, muchos de los cuales también deberían ser el público objetivo de la F1.
¿Tendrá el choque un impacto enorme en la asistencia a alguna de las dos carreras? No, pero apostamos que habrá aficionados en ambas tribunas intentando seguir de cerca el otro evento y deseando no tener que elegir entre uno y el otro.
Tampoco creo que perdería mucho dinero si apostáramos a que la Indy 500 tendrá una audiencia televisiva en Norteamérica mucho mayor que el Gran Premio de Canadá el año que viene.
Han dicho que ambas carreras solo se enfrentarán una vez cada cinco años, pero como los calendarios se ratifican cada temporada, tendremos que reservarnos la opinión sobre si eso sucede. Si sucede, sin duda limitará los daños, pero para 2026 dista mucho de ser ideal. La Indy 500 es una institución, y desde aquí parece que la F1 y Canadá como sede serán las que más pierda en esta oportunidad.
