Hoy en día sería difícil creer cómo un equipo de Fórmula 1 que solo ganó cuatro carreras en 14 años pudo haber tenido un propietario y jefe que siempre será un ícono enorme para el deporte.
Todo el mundo conoce los titulares de Jordan, desde el debut de Michael Schumacher en 1991, la posibilidad realista de conseguir el título en 1999 con Heinz-Harald Frentzen, el último triunfo de Damon Hill y aquel alocado Gran Premio de Brasil de 2003 con una de las victorias/conducciones más subestimadas de la historia de Giancarlo Fisichella.
Michael Schumacher a Ayrton Senna y Nigel Mansell
Irónicamente, sin embargo, fue Jordan quien posiblemente contribuyó a un mayor atractivo, especialmente para el público más joven. No al principio. A todo el mundo le encanta la decoración 7up de 1991 del 191, pero Jordan era solo un equipo más que se sumaba a la plantilla hasta aproximadamente 1996, cuando Eddie Jordan aprendió los entresijos del paddock de la F1. No olvidemos que en esa primera temporada Benetton le arrebató a Schumacher en un instante tras una sola carrera.
Pero nunca aceptó un no por respuesta y aprovechó cada oportunidad posible, llegando incluso a entrar en negociaciones avanzadas para darle a Ayrton Senna la mitad de su equipo para que condujera para ellos antes de su prematuro y fatal accidente en 1994.
Luego, en 1996, dio en el clavo… más o menos. Al asociarse con la tabacalera Benson & Hedges, sus autos lucieron ese color, aunque en la pista parecía más bien un triste tono marrón. De vuelta a la mesa de dibujo.
Pero Jordan se adelantó en la parrilla en 1997 tras dejar pasar la oportunidad de fichar a Nigel Mansell durante el invierno. Un nuevo y emocionante esquema de color amarillo brillante también supuso el debut de “Sid el Hissing“, la serpiente en el morro, pilotada por los novatos de temporada completa Fisichella y Ralf Schumacher (en Jordan, el hermano de Michael duró un poco más, dos años en lugar de solo una curva del Gran Premio).
Jordan F1 – Los años del Rock & Roll
Al principio, Jordan no le gustaba a «Sid», pero con el tiempo se convenció y, a partir de entonces, el equipo Jordan se convirtió en el equipo estrella del paddock de la F1. Gracias a la combinación de un coche rápido y un gran atractivo, y por supuesto, al carácter encantador y travieso de Eddie, los patrocinadores inundaron el equipo, sobre todo cuando convenció a Hill, campeón del mundo de 1996, para que se uniera al equipo en 1998.
Se fue ‘Sid’ y entró el aún más impactante ‘Buzzin Hornet’. Pero la campaña de 1998 fue un desastre al principio: sin puntos tras la mitad de la temporada. Sin embargo, al final, en gran parte gracias a un increíble doblete liderado por Hill en el Gran Premio de Bélgica, el equipo terminó en un increíble cuarto puesto en el campeonato de constructores.
El equipo Jordan era tan grande para entonces que se produjo un documental televisivo sobre ellos durante la temporada. Las órdenes del equipo desde el muro de boxes aquella tarde lluviosa en Spa mostraron la tensión que reinaba entre bastidores antes de que Eddie Jordan demostrara que también tenía una mente de F1 sólida, ordenando a Ralf Schumacher, como es bien sabido, que no adelantara a Hill en las últimas vueltas para proteger lo que iba a ser un resultado invaluable.
En una época en la que no se transmitían las carreras en directo por radio, la experiencia era asombrosa. Era típico que Jordan hiciera Drive to Survive 20 años antes de lo previsto; Eddie siempre estuvo al tanto de todo.
Aunque el rendimiento de Hill decayó drásticamente a lo largo de 1999 con las nuevas reglas y regulaciones, el sustituto de Schumacher, Heinz-Harald Frentzen, siempre estuvo entre los favoritos, con dos victorias mientras Jordan alcanzaba su máximo potencial para desafiar a los gigantes McLaren y Ferrari por el título de pilotos. Este bajó en las últimas tres carreras, pero esto, lamentablemente, también inició el declive del equipo.
¿Qué pasó con Jordan F1?
En la pista, los coches de 2000 y 2001 carecían de velocidad y fiabilidad. Por desgracia, eso no fue lo peor. Eddie Jordan sufrió un duro golpe tras perder una demanda contra Vodafone por un contrato de patrocinio de 150 millones de dólares. Sumado a la pérdida de potencia Honda después de 2002, que pasó a manos de BAR (ahora Mercedes), el equipo pronto sufrió un declive abrupto, ya que la imagen de rock and roll se desvaneció junto con la última mascota del morro del coche, un tiburón, y una multitud de patrocinadores. Sin embargo, uno se unió a la fiesta: DHL, y según Eddie Jordan, incluso fue convencido de cambiar los colores de la compañía de blanco y rojo a amarillo y rojo.
Para 2003, las ostentosas presentaciones de pretemporada dieron paso a discretas presentaciones en boxes, con Jordan perdiendo posiciones en la parrilla hasta convertirse en el segundo equipo más lento. Ni siquiera la asombrosa victoria de Fisichella en Interlagos pudo ocultarlo, ya que el equipo solo logró otros dos puntos esa temporada.
Poco de esto fue culpa de Eddie Jordan, incluso teniendo en cuenta la batalla legal perdida con Vodafone. Para entonces, el deporte estaba lleno de equipos que eran grandes fabricantes de automóviles o contaban con el respaldo financiero de uno. Cuando vendió a Jordan a finales de 2004, se enfrentaba a Ferrari, McLaren (Mercedes), Williams (BMW), BAR (Honda), Toyota, Renault , Jaguar (Ford, aunque a partir de 2005, Red Bull), Sauber (de facto, “Ferrari B” y respaldado por Petronas) y su también valiente equipo Minardi, que también fue vendido a Red Bull.
Jordan corrió solo de nombre bajo la nueva dirección en 2005, antes de transformarse en Midland Racing en 2006, cuando Eddie Jordan dejó atrás un paddock que, durante su época, se había hecho famoso como el “Club Piraña”. El equipo ha tenido muchos nombres diferentes desde entonces, pero el legado de Eddie en la F1 sigue vivo en el equipo que ahora es Aston Martin.
Tal vez sea apropiado que uno de sus últimos actos en el mundo de la F1 haya sido guiar al legendario diseñador Adrian Newey a su antiguo equipo en su rol de gerente, ¡si tan solo hubiera tenido la oportunidad de hacerlo 25 años antes!
Eddie Jordan, al menos, proporcionó aún más entretenimiento a los espectadores de la BBC y Channel 4 a lo largo de los años como un excelente comentarista televisivo que, con naturalidad, encontraba y presentaba noticias impactantes como si no fueran nada, pero que, además, ofrecía un entretenimiento enorme. Un clásico de Eddie.
Es un testimonio del carácter de Eddie Jordan que realmente no ha habido nadie como él ni su equipo en la parrilla desde su salida por delegación en 2004, y probablemente nunca más lo habrá. Fue un equipo y un propietario únicos que aportaron muchísimo al deporte, y ambos eran muy queridos por la gran mayoría de los aficionados a la F1.
