El fabricante de iPhones con sede en Taiwán, más conocido como Foxconn, habría reanudado su búsqueda de Nissan Motor Co. después de que el acuerdo del fabricante de automóviles japonés con Honda fracasara.
Hon Hai Precision Industry Co., como se llama oficialmente la compañía, envió a Jun Seki, uno de sus principales ejecutivos, a Japón para hablar con sus homólogos de Nissan durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar a fines de enero, informó la Agencia Central de Noticias de Taiwán el 7 de febrero, citando una fuente no identificada.
Al menos algunos miembros de la junta directiva de Nissan están abiertos a una asociación con Foxconn, dijo a Automotive News esta semana una persona familiarizada con el pensamiento de la gerencia.
Según se informa, Foxconn se había acercado a Renault el año pasado para comprar parte de su participación en Nissan.
La noticia de la nueva propuesta llega en un momento en que fracasan las negociaciones de fusión entre Nissan y su rival japonesa Honda Motor Co. Algunos directores de Nissan creen que la empresa podría beneficiarse más de una alianza con un actor ajeno a la industria automotriz tradicional que podría aportar nueva tecnología y dinero.
El consejo directivo de Nissan se reunió el 5 de febrero para decidir en principio retirarse de las negociaciones de fusión con Honda iniciadas según el memorando de entendimiento firmado por las compañías el 23 de diciembre.
Se espera que los directorios de Nissan y Honda oficialicen el final de las negociaciones de integración el 13 de febrero, cuando los directores se reúnan para aprobar los resultados financieros trimestrales que se informarán ese día.
“Esto abre nuevamente todas las posibilidades para que Nissan colabore con otros socios, incluido Foxconn”, dijo la persona cercana a la planificación del fabricante de automóviles, agregando que no hay conversaciones concretas en curso.
Foxconn está dirigido por un veterano de Nissan
Los analistas suelen defender un socio tecnológico para Nissan, que atraviesa problemas financieros, y el nombre de Foxconn a veces aparece como candidato, en parte porque Seki es un ex director de operaciones de Nissan.
En 2023, Foxconn contrató a Seki como su director de estrategia para vehículos eléctricos. Seki fue miembro del equipo directivo original del CEO de Nissan, Makoto Uchida, tras la destitución del expresidente Carlos Ghosn. Pero Seki dejó Nissan apenas unas semanas después de asumir el cargo para convertirse en CEO de Nidec Corp., un productor japonés de motores eléctricos. La perspectiva de su regreso a Nissan es un tema de preocupación para algunos ejecutivos de la empresa, que dicen que no pueden perdonarle que haya dejado el fabricante de automóviles.
Hon Hai ha expresado su interés en comprar acciones de Nissan a Renault, según informó la Agencia Central de Noticias de Taiwán. Renault posee un bloque de acciones en fideicomiso como parte de un acuerdo para reequilibrar sus participaciones cruzadas en Nissan mediante la venta de su participación al 15 por ciento en su socio japonés de larga data.
Foxconn tiene experiencia en resucitar empresas japonesas en problemas.
Compró el control de Sharp Corp. en 2016 después de que el gigante japonés de la electrónica, reconocido desde hace tiempo por sus televisores, atravesara tiempos difíciles cuando aparecieron pantallas más baratas procedentes de China.
Usando a Nissan de Japón como tapadera de sus raíces chinas, un nuevo propietario podría posiblemente eludir los aranceles estadounidenses y otras barreras que afectan a vehículos, repuestos y software de origen chino.
La empresa china Envision Energy siguió una estrategia similar cuando adquirió una participación mayoritaria en el negocio de baterías de Nissan, Automotive Energy Supply Corp., en 2018. Hoy, AESC sigue siendo una empresa japonesa de propiedad parcialmente china con bases de producción en todo el mundo.
En 2023 se inició la construcción de una fábrica de baterías para vehículos eléctricos en Florence, Carolina del Sur.
Foxconn tiene ambiciones de entrar en el mercado de los vehículos eléctricos
Foxconn ha firmado una serie de acuerdos en el sector de la automoción en los últimos años, a medida que avanza en la industria. Ha adquirido una participación del 50 por ciento en la unidad de montaje de sistemas de ejes de ZF Group y en el negocio de módulos de chasis del proveedor alemán. Formó una empresa conjunta al 50 por ciento con Stellantis para diseñar y vender semiconductores para automóviles a partir de 2026. Foxconn también tiene un acuerdo con el fabricante de chips alemán Infineon para desarrollar conjuntamente semiconductores avanzados de carburo de silicio para vehículos eléctricos.
Foxconn también tiene una línea de vehículos eléctricos propuestos, que incluyen un hatchback Modelo B, una camioneta Modelo V y una furgoneta Modelo N. Bajo el ala de Foxconn, Sharp busca incursionar en los vehículos eléctricos y ha desarrollado sus propios conceptos basados en la plataforma EV desarrollada por Hon Hai.
Aun así, las incursiones de Foxconn en el territorio automotriz han sido en su mayoría marginales.
Firmó un acuerdo de fabricación con Monarch Tractor, una empresa estadounidense de tractores autónomos y totalmente eléctricos, y tiene una empresa conjunta con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita para diseñar, fabricar y vender la primera marca de vehículos eléctricos del país, Ceer.
En Estados Unidos, sin embargo, fue centro de controversia el fallido intento de Lordstown Motors Corp. de construir camionetas eléctricas en la antigua planta de General Motors de la desafortunada startup en Ohio.
Lordstown se declaró en quiebra en 2023 después de no poder resolver una disputa con Foxconn sobre una inversión. Lordstown dice que se le prometió desarrollar conjuntamente una plataforma de vehículos eléctricos.
