El director ejecutivo de Ram, Tim Kuniskis, en su segundo día de regreso después de un retiro de seis meses, dijo a los periodistas que definitivamente cambiará el plan de juego de la marca.
Lo que Kuniskis no reveló en ese momento fue que ya había hecho un gran cambio el primer día: retrasar el lanzamiento de la primera camioneta totalmente eléctrica de Ram, la 1500 REV, de principios de 2025 a 2026, porque la demanda en el segmento no es lo suficientemente fuerte. Eso significa que el Ramcharger, un modelo híbrido con un generador de gasolina que extiende la autonomía, llegará primero al mercado.
“No fue una decisión difícil”, dijo Kuniskis en una entrevista en el Salón del Automóvil de Detroit.
Este cambio de lanzamiento fue uno de los primeros cambios importantes de estrategia en Stellantis desde la renuncia del CEO Carlos Tavares el 1 de diciembre, mientras el fabricante de automóviles intenta frenar la caída de las ventas y reconstruir las relaciones dañadas con sus distribuidores, proveedores y sindicatos.
El regreso de Kuniskis en sí mismo representa una corrección de rumbo para la compañía, una de varias medidas adoptadas por el director de operaciones de América del Norte, Antonio Filosa, para fortalecer las filas ejecutivas con veteranos que entienden el mercado estadounidense, la red de distribuidores y la base de consumidores.
Filosa también devolvió a Jeff Kommor a su anterior puesto como jefe de ventas en Estados Unidos después de un año desastroso en el que Stellantis perdió casi 2 puntos de participación de mercado mientras se acumulaban inventarios en los concesionarios. Tavares había reasignado a Kommor a un puesto de ventas comerciales en febrero de 2024.
“Las cosas están cambiando muy rápidamente” en la era post-Tavares, dijo Filosa.
“Una de mis primeras decisiones ha sido recuperar talentos que perdimos en el pasado”, dijo a los periodistas el 10 de enero. “Por eso me alegré mucho cuando Kuniskis aceptó el reto de volver. Me alegré mucho cuando Jeff Kommor aceptó el reto”.
Mientras Stellantis trabaja para nombrar un nuevo director ejecutivo a mediados de año, un comité ejecutivo interino encabezado por el presidente John Elkann está a cargo. Pero en otro cambio con respecto a la forma en que Tavares dirigía el fabricante de automóviles, Elkann ha otorgado más autonomía a las operaciones regionales, con Filosa supervisando América del Norte y del Sur durante la búsqueda.
“Lo que el presidente dejó claro a todo el mundo es que las regiones deben ser dueñas del negocio”, afirmó Filosa, que también dirige la marca Jeep. “Es un cambio, digamos, importante respecto del pasado y estamos actuando en consecuencia. Por eso estamos reestructurando los procesos de organización y la gobernanza”.
Mejorar las relaciones con los distribuidores y los trabajadores
Según Filosa, bajo el mando de Tavares, Stellantis se había distanciado de sus socios minoristas y proveedores. Eso llevó a los distribuidores a criticar públicamente a Tavares el año pasado y a la empresa a verse envuelta en inusuales disputas legales con varios fabricantes de piezas.
Filosa ha estado pasando tiempo con los distribuidores y planea seguir haciéndolo tanto como pueda. La máxima prioridad, dijo, es “comprender por parte de los distribuidores que saben cómo realizar las ventas, cuál es la forma correcta y cuál es el plan correcto” para mover el inventario.
Michael Bettenhausen, presidente del Consejo Nacional de Distribuidores de Stellantis, dijo que le gustan los cambios que ha estado haciendo Filosa, especialmente con Kuniskis y Kommor nuevamente en sus antiguos trabajos.
“Tim lleva más de 30 años en la empresa y Jeff está a punto de cumplir 40”, dijo Bettenhausen a Automotive News. “Ambos renunciarían a comer para vender vehículos. Ese es el tipo de pasión que tienen estos dos muchachos y aportan chispa e intensidad a la venta de vehículos”.
Además de suavizar las relaciones con los distribuidores, Filosa está ansiosa por aliviar las tensiones con el UAW. Tavares se había convertido en el principal enemigo del sindicato, que hizo campaña para destituir al director ejecutivo y amenazó con una huelga para garantizar que Stellantis cumpla las promesas hechas en su contrato laboral de 2023.
Filosa dijo que había hablado en el pasado con el presidente de la UAW, Shawn Fain, y el vicepresidente, Kevin Gotinsky, quien dirige el departamento Stellantis del sindicato, y tiene la intención de reabrir el diálogo. Confía en que las dos partes puedan encontrar puntos en común y dijo que las necesidades de fabricación de la empresa forman un “rompecabezas” complejo que deben resolver juntos.
En el centro de la animosidad de la UAW hacia Tavares estaba el aplazamiento de un plan multimillonario para reabrir una planta de ensamblaje en Belvidere, Illinois. Filosa enfatizó que Stellantis no ha cancelado ese plan, que inicialmente preveía construir una camioneta mediana en Belvidere a partir de 2027 y abrir una planta de baterías de empresa conjunta allí en 2028.

Reconstrucción de Ram
Kuniskis dijo que ya estaba ansioso por regresar cuando Filosa lo contactó para volver a dirigir Ram, por lo que “no fue una presentación de ventas difícil”. Fue director ejecutivo de Ram y Dodge hasta jubilarse el 1 de junio.
Después de una carrera de 32 años en Chrysler y en las empresas con las que finalmente se fusionó, Kuniskis dijo que le costó mucho desvincularse. Se mantuvo en contacto con numerosos ejecutivos durante el tiempo que estuvo fuera, incluidos Elkann y Filosa, y los concesionarios a veces se comunicaban con él para preguntarle si podía mover algunos hilos para ayudarlos.
Hace un mes, Kuniskis dijo que tiene una visión clara de cómo Ram puede revertir la caída de ventas. Los problemas de producción en la renovada camioneta 1500 ayudaron a reducir el volumen de ventas de la marca en un 19 por ciento el año pasado.
Kuniskis quiere que los concesionarios de Ram se acerquen a las pequeñas empresas para venderles más de todo lo que hay en la línea, pero en particular camionetas de servicio pesado y la furgoneta ProMaster. También quiere agregar una furgoneta de pasajeros, un segmento en el que no compite actualmente.
Un “problema a largo plazo” que hay que solucionar es la falta de una camioneta mediana, dijo Kuniskis, porque Ram es la única marca de camionetas que no tiene una. Quiere ofrecer más camionetas de menos de $50,000, ya que la Ram 1500 Classic, de menor precio, ya no se fabrica, y tiene la vista puesta en las mejoras de las camionetas deportivas de Ram para aprovechar el crecimiento en ese espacio”.
Los precios, los incentivos y la estrategia de marketing son todos secundarios respecto a lanzar buenos productos y posicionarlos correctamente para que los consumidores quieran comprarlos, dijo Kuniskis.
Considera que las camionetas de servicio pesado y ProMaster están en una buena posición, pero quiere dejar que la producción de la renovada camioneta de servicio liviano alcance su máxima velocidad antes de evaluar qué es lo que se debe cambiar. Un factor que ya sabe que podría estar en juego es la decisión de Ram de eliminar el Hemi V-8 de la línea de motores del 1500 el año pasado.
“Quizás estoy perdiendo algunas ventas porque no tengo un Hemi. Quizás estoy perdiendo algunas ventas porque mi precio es demasiado alto. Quizás estoy perdiendo algunas ventas porque mi publicidad de Nivel 2 no es la adecuada”, dijo Kuniskis. “Todavía no sé la respuesta a ninguna de esas preguntas hasta que tenga todos los camiones en el mercado. Cuando todos entren en el mercado, si mis ventas aumentan, eso es todo ruido”.
“Si entro al mercado y mis ventas se mantienen estables, entonces tal vez empiece a considerar el precio, los incentivos y los V-8. Si mis ventas bajan… tal vez necesite conseguir un Hemi rápidamente”.