El CEO de Volkswagen Group of America, Pablo Di Si, será reemplazado en una reestructuración administrativa por Kjell Gruner, ex ejecutivo de Porsche y Rivian.
Gruner asumirá el cargo de director ejecutivo el 12 de diciembre. Gerrit Spengler, director de recursos humanos de Volkswagen Group of America, se desempeñará como director ejecutivo interino hasta entonces, anunció la compañía el 19 de noviembre.
El Grupo VW dijo que Di Si, CEO desde septiembre de 2022, dimitió “por petición propia” durante la semana del 11 de noviembre.
“Queremos agradecer a Pablo Di Si, quien, junto con su equipo local, ha contribuido de manera duradera al fortalecimiento de las regiones americanas de nuestro grupo”, afirmó Arno Antlitz, director financiero del Grupo VW, en un comunicado. “Con Kjell Gruner, hemos incorporado a nuestro equipo a un experto experimentado que conoce muy bien el mercado y a los clientes y que seguirá consecuentemente el camino de crecimiento que hemos emprendido”.
Gruner se desempeñó recientemente como director comercial y presidente de crecimiento comercial en Rivian Automotive.
Este cambio supone una especie de regreso a casa para Gruner, que es un veterano de Porsche. Gruner fue director ejecutivo de Porsche Cars North America durante poco menos de tres años. Antes de ocupar este puesto en Estados Unidos, fue vicepresidente global de marketing de Porsche AG. Gruner dejó Porsche para incorporarse a Rivian en septiembre de 2023, pero dimitió de la startup de vehículos eléctricos tras 11 meses en el puesto en julio.
La noticia de que VW despedirá a Di Si, de 55 años, fue informada anteriormente por los medios de comunicación alemanes Spiegel y Manager Magazin.
Di Si era un usuario activo de LinkedIn y a menudo compartía fotos de él mismo, junto con ejecutivos de la marca, en reuniones con concesionarios de VW en todo el país. En una publicación de LinkedIn del 19 de noviembre, Di Si dijo que decidió que “es hora de tomarme un merecido descanso para el bienestar y pasar más tiempo con mi familia, mis amigos y concentrarme [en] otras pasiones comerciales que tengo”.
Aunque viajaba con frecuencia, Di Si decidió establecerse en la planta de ensamblaje de VW en Chattanooga. Di Si sucedió a Scott Keogh, quien se convirtió en el director ejecutivo de Scout Motors. Di Si anteriormente dirigía la región sudamericana de VW.
No está claro si el cambio de liderazgo afectará a los ejecutivos de Volkswagen of America, como Andrew Savvas, jefe de ventas de VW en Estados Unidos, y Hein Schafer, vicepresidente senior de operaciones de ventas, ambos muy bien considerados por los minoristas de VW.
La medida llega en un momento en que las ventas de la marca VW en Estados Unidos han sido un punto brillante en un año por lo demás difícil para el Grupo VW y la industria automotriz.
Las ventas en Estados Unidos de la marca de lujo Audi, que pertenece al grupo VW Group of America, ha tenido dificultades en el 2024. Las ventas de Audi cayeron un 17 por ciento a 139,665 durante el tercer trimestre.
El nombramiento de Gruner llega en un momento crítico para la marca VW en Estados Unidos y a nivel mundial.
Su contratación se produce apenas unos días después que Rivian y VW Group lanzaran una empresa conjunta con un posible acuerdo de 5,800 millones de dólares para adoptar una arquitectura eléctrica y un software de próxima generación para los vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles basados en la tecnología de Rivian. VW Group ha tenido dificultades para integrar software en los vehículos eléctricos de próxima generación.
El fabricante de automóviles alemán está negociando un contrato con la UAW en su planta de ensamblaje de Chattanooga. Las conversaciones comenzaron en septiembre, después de que los trabajadores de la fábrica de Tennessee votaran abrumadoramente a favor de unirse al sindicato en abril.
En octubre, la startup Scout Motors, respaldada por el Grupo VW, dijo que buscará ventas directas al consumidor y evitará a los concesionarios VW en Estados Unidos, una medida que ha enojado a los concesionarios, a la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles y a las asociaciones de concesionarios estatales, y probablemente generará desafíos legales.
