La primera parte de la Maratón (sin asistencia) de este Dakar de navegación compleja, nuevo recorrido y batallas diarias deparó un nuevo duelo a cara de perro entre los favoritos en una jornada rápida, de plateaus intercalados con algunas zonas arenosas.
Carlos Sainz y Lucas Cruz (MINI X-Raid) se defendieron bien abriendo pista en los primeros 22 km, marcando la referencia con 17 segundos de ventaja ante Nasser Al Attiyah (Toyota) y 40 sobre el saudí Yazeed Al Rajhi (Overdrive). Pero en el segundo parcial, en el km 63, cedían cinco segundos ante su compañero Stéphane Peterhansel.
A medida que la jornada fue adentrándose en pistas rápidas de arena sobre grandes plateaus –donde más han sufrido con la navegación los españoles en la primera semana–, Sainz empezó a dejarse algo más de tiempo 3:09 ante Peterhansel y 1:45 ante Al Attiyah.
En los siguientes 100 km, Peterhansel seguía dominando la jornada entre
